演化過程
蛇嘴魚龍科（學名：Leptopterygiidae）是魚龍目的一科。魚龍是一種外形類似魚類和海豚的大型海生爬行動物。它們生活在中生代的大多數時期，最早出現於約2.45億年前，比恐龍稍微早一點（2.3億年前），約9000萬年前消失，比恐龍滅絕早約2500萬年。在三疊紀中期，一群陸棲爬行動物逐漸回到海洋中生活，演化為魚龍類，這個過程類似今天的海豚和鯨魚的演化過程，但魚龍類的直系祖先至今還未能確定。在侏羅紀它們分布尤其廣泛、繁盛，在白堊紀它們被蛇頸龍類取代，蛇頸龍目是白堊紀時期的海生頂級掠食動物。
外形特徵
體型中至小型，身長多在2至4米之間，大部分具有類似劍魚的長口鼻部。長口鼻部可能作為武器使用，或是穿越大量的魚群。魚龍類有鰭狀的四肢，它們可能被用來起穩定以及控制轉向的作用，而不是用來加速；加速可能主要來自於鯊魚似的尾鰭。其尾鰭分兩葉，其中下葉有尾椎的支持。
發現過程
已知魚龍類最早的描述，是1699年在威爾斯發現的化石殘片。
在1708年，發表過兩次最早的魚龍類脊椎化石，當時被懷疑為大洪水的遺蹟。在1811年，瑪麗・安寧（Mary Anning）在今天被稱為侏羅紀海岸的萊姆里吉斯，發現了第一具完整的魚龍類化石。此後她相繼發現了三個不同的種。
在1905年，加利福尼亞大學的爬行動物挖掘團隊內華達州發現了25具化石，內華達州在三疊紀是淺海。一些這些化石今天陳列在加利福尼亞大學的考古博物館中。其它化石今天依然埋在石床中，可以在奈伊縣的州立柏林魚龍公園裡參觀這些化石。在1977年，內華達州將三疊紀的魚龍類秀尼魚龍（Shonisaurus）定為州化石。內華達州是唯一發現完整的、17米長的沙尼魚龍化石的州。在1992年，任職於皇家安大略博物館的加拿大魚龍類學家伊莉莎白・尼科爾斯（Elizabeth Nicholls），發現了至今為止最大的魚龍類化石，長23米。
種屬分類
蛇嘴魚龍 Leptonectes
真鼻龍 Eurhinosaurus
劍魚魚龍 Excalibosaurus
