人物生平
初入軍旅
虞潭清白堅貞而有操守，早年曾任揚州的從事及主簿，後獲舉秀才。永寧元年（301年），齊王司馬冏發布檄文，討伐篡位的趙王司馬倫。揚州刺史郗隆接檄後，想要觀望形勢，於是召集眾官商議。虞潭列位其中，並與主簿趙誘勸郗隆說：“現在的上策，就是使君你親自率領精兵，直赴許昌，與齊王（ 司馬冏）會合；中策是，使君留在後方統攝，派猛將率兵與各路義軍合盟；下策是，表示將派出軍隊援助義軍，同時宣稱反討趙王。”郗隆猶疑不決，不能採納，最終被屬下殺害。 司馬冏升為大司馬後，請虞潭任大司馬祭酒，後出任祁鄉縣令、醴陵縣令。
太安二年（303年），義陽人張昌據江夏叛亂，攻陷多個郡縣，並殺害身為宗室的鎮南大將軍司馬歆。荊州許多郡縣都被迫隨從張昌，只有虞潭起兵擊斬張昌的將領鄧穆，終協助朝廷完全平定張昌起義。戰後被襄陽太守華恢舉薦兼領建平太守，但虞潭以病為由堅決推辭。從此便開始四處征戰，因軍功獲封都亭侯。
綏撫荒余
永興二年（305年），右將軍陳敏據歷陽叛變，並派兵攻江州。虞潭領兵東下到江州討伐陳敏弟陳贊。廣州刺史王矩當時上表讓虞潭兼領廬陵太守，成功綏撫當地受戰亂影響災民。又協助其它軍隊消滅陳敏主力陳恢，轉任南康太守，進爵東鄉侯。
永嘉五年（311年），承制行事的琅玡王司馬睿（ 晉元帝）因江州刺史華軼不受自己的指揮，便下令眾軍討伐，虞潭也受命進攻，但他到廬陵時，華軼已被周訪擊殺。同時，當年正月爆發的杜弢之亂仍未平定，新任江州刺史衛展於是上表讓虞潭加領安成太守。當時甘卓駐軍宜陽，遭杜弢軍逼迫。虞潭進軍救援甘卓，事後甘卓上表讓虞潭兼領長沙太守，但虞潭堅決推辭不到任。王敦任命虞潭為湘東太守，他又以病為由推辭。
回朝任職
建興三年（315年），杜弢之亂被平定後，時任丞相的司馬睿召命他為丞相軍咨祭酒，轉任琅玡國中尉。
建武元年（317年），司馬睿承制改元，即晉王位，虞潭除任屯騎校尉，又遷任右衛將軍、宗正卿。
起兵平亂
永昌元年（322年），王敦之亂爆發，大將軍王敦率兵進攻建康，並攻入石頭城，司馬睿命刁協、劉隗、戴淵率軍攻石頭城，虞潭與王導、周顗、郭逸三道出戰，但都大敗。 王敦事後掌握朝政，並回武昌遙控朝政。
太寧二年（324年），虞潭因病回鄉。不久，病重的王敦派王含等人進攻建康以圖篡位，支持王敦的沈充亦拒絕朝廷招降而起兵回響王敦。虞潭知道後，便從家鄉餘姚招集宗族和郡中士族起義軍萬人討伐沈充，自稱明威將軍。於是率兵勤王，到上虞。晉明帝司馬紹手詔任命虞潭為冠軍將軍，領會稽內史。當時有野鷹會集在屋樑上，眾人都感到害怕，虞潭卻認為這是破賊的吉兆。派長史孔坦率前鋒過浙江，追蹤沈充。虞潭駐軍西陵，為孔坦的後繼。正逢沈充等人都兵敗被殺，王敦之亂被平定，虞潭於是罷兵。被徵召入朝任尚書，不久補任右衛將軍，加職散騎常侍。
太寧三年（325年），晉明帝司馬紹逝世，晉成帝司馬衍即位，朝廷任命虞潭為吳興太守，加秩為中二千石，並加職輔國將軍。以討伐沈充之功而進封零陵縣侯。
屢戰蘇峻
鹹和二年（327年），蘇峻之亂爆發，朝廷加虞潭督三吳、晉陵、宣城、義興五郡軍事。但次年建康就被蘇峻攻陷，並派軍進攻吳國內史庾冰，逼使庾冰棄吳國投奔會稽。虞潭以勢弱而不能獨力支撐，只能固守以待各方舉兵。不久，荊州刺史陶侃就被江州刺史溫嶠和中書令庾亮推為義軍盟主，虞潭亦與司空郗鑒和會稽內史王舒協同舉兵回響義軍。陶侃於是表虞潭為假節、監浙西軍事，與王舒受郗鑒節度。於是東西義軍皆起。雖然虞潭派遺的沈伊被蘇峻將領管商擊敗，虞潭自貶還節；王舒亦不能成功擊潰蘇峻軍。但最終陶侃領導的義軍仍成功於鹹和四年（329年）平定蘇峻之亂。
蘇峻之亂平定後，虞潭以母親年老而離職回鄉，但不久就受詔轉鎮軍將軍、吳國內史，又遷任會稽內史，但還未上任，又再任吳郡內史。以前後所立下的功勳，進封武昌縣侯，食邑一千六百戶。虞潭任內以倉庫庫存的米糧賑濟因為戰亂而陷入饑荒的人民，協助他們重建生活；又在青龍港（今上海）築“滬瀆壘”，以防海盜襲擊，為上海地區最早的軍事防禦設施。當地人民因而都倚靠虞潭。
晚年生活
鹹康二年（336年），虞潭進號衛將軍。後因母親去世而離職，服喪完畢後，以侍中、衛將軍身份被徵召。入朝後，改拜為右光祿大夫、開府儀同三司，並賜親兵三百人，侍中之職如故。
虞潭七十九歲時在任內逝世。朝廷追贈左光祿大夫，開府、侍中等職如舊，諡號“孝烈”。
人物評價
總評
虞潭堅貞有節操，而且雖然看起來溫和文弱，但其實心中堅定明確，有膽識去作出決定，故此雖然多次領軍征戰，但鮮有大敗。
歷代評價
劉弘：詔惟令臣以散補空缺，然沶鄉令虞潭忠誠烈正，首唱義舉，舉善以教，不能者勸，臣輒特轉潭補醴陵令。
虞預：《晉陽秋》稱譚清貞有檢操，外如退弱，內堅正有膽乾。
房玄齡：①虞潭、顧眾徇貞心於危蹙之辰。 ②顧實南金，虞惟東箭。
個人作品
《隋書·經籍志》注“梁有《大小博法》一卷；《投壺經》四卷，《投壺變》一卷，晉左光祿大夫虞潭撰。” 《全晉文》載虞潭有《大小博法》一卷、《投壺經》四卷、《投壺變》一卷。 馬國翰在《太平御覽》中輯出《投壺變》佚文，認為偽缺難解。
《全晉文》又收錄有《公除祭表》、《父母乖離議》、《悼楊皇后宜配食武帝議》、《公除祺祭論》。
親屬成員
祖父
虞翻，字仲翔，著名經學家，在孫吳官至騎都尉。
父母
父親：虞忠，字世方，仕至孫吳宜都太守。晉滅吳之戰時為國死節。
母親：孫氏，孫權族孫女，曾多次支持虞潭起兵赴國難。後拜武昌侯太夫人，加金章紫綬。卒年九十五，諡號定夫人。
子女
虞仡，嗣侯，在晉官至右將軍司馬。
虞楚，蘇峻之亂時被虞潭任命為督護。
孫子
虞嘯父，虞仡子。官至護軍將軍，會稽內史。
曾孫
虞秀之，官至黃門郎。
玄孫
虞悰，字景豫，光祿大夫，加正員常侍。
史料記載
《會稽典錄》
《晉書·卷七十六·列傳第四十六》
《資治通鑑》
