虛數可以指以下含義:
(1)unreliable figure:虛假不實的數字。
(2)imaginary part:虛部(複數中a+bi,b叫虛部,a叫實部)。
(3)imaginary number:數學名詞——虛數。
如果有數平方是負數的話,那個數就是虛數了;所有的虛數都是複數。“虛數”這個名詞是17世紀著名數學家笛卡爾創製,因為當時的觀念認為這是真實不存在的數字。後來發現虛數可對應平面上的縱軸,與對應平面 上橫軸的實數同樣真實。虛數軸和實數軸構成的平面稱複數平面,複平面上每一點對應著一個複數。