教育
藤本義一年輕時的教育經歷頗有戲劇性，一波三折。國中時正值二戰，他為成為少年飛行兵而於1945年5月進入了飛行員養成所，結果隨即就迎來了戰爭結束。之後他就讀於新制浪速高中，考入立命館大學法學部，但又中途退學。後來他又去考和歌山大學經濟學部，結果不夠經濟學部的分數，學校建議他就讀教育學部，卻被藤本義一拒絕。再後來，藤本義一考入大阪府立浪速大學（現大阪府立大學）教育學部，立志成為教師，但在教育實習時，他看到現場老師看著講義教書的樣子，頓生幻滅感，隨即轉入經濟學部。
創作
雖然因喜歡戲劇而加入了學校的戲劇和拳法部，但比起演戲來，藤本義一更傾向於劇作家的方向。就學期間，他就撰寫了數十部廣播劇和其他的劇本，畢業前一年的1957年，其執筆的廣播劇《燕之歌》就在藝術祭文部大臣獎劇本單元中獲獎，早早就展現了其出色的文字才華。當年的第二名就是後來的著名作家井上廈，因此他們倆還被並稱為“東井上、西藤本”。同年，藤本義一的兩部戲劇就分別被兩個劇團發表出來。藤本義一曾傳下“20多歲創作了3000本劇本”的佳話，從1962年開始作為節目編劇獨立創作《法善寺橫丁》等。1968年，藤本義一以小說家的身份，發表了自己的長篇小說處女作《殘酷的童話》，1969年的第二部作品《小白乾魚》，獲得當年直木獎等多個獎項的提名，備受矚目。1974年時，他描寫上方落語家（日本曲藝落語的一個流派）半生的小說《鬼之詩》在第四次獲得提名時終於修成正果，摘得第71屆直木獎，這也是對藤本義一作家生涯最大的肯定。以後的藤本義一不間斷地發表了各類文藝作品、散文、社會評論等諸多著作，產量頗豐，在文學界構築了一定的地位。而他以藝人以及各行各業人士的人生百態為主題的許多小說和評論，也吸引了許多人。藤本義一常被人提及的兩則名言是：“男人的臉是履曆書，女人的臉是請款書。”“人生是一次尋找自己的旅行。”
主持
真正讓藤本義一為日本民眾熟知的，就是1965年起開播的傳奇深夜節目《11PM》，他的主持一直很受歡迎，媒體評價稱他沉穩端正的男低音，加上“從政治到性事無所不談以及豐富寬廣的知識面”，迷倒了萬千觀眾。雖然酬勞比另一位主持人少很多，但因自己作家的立場也從未有過怨言。一直到1990年節目停播，25年裡藤本義一僅僅休息過3次，除了節目本身經久不衰以外，他本人的敬業精神也頗為值得尊敬。節目總共做了2520期。電影
除了文學與大眾媒體以外，也不得不提一下藤本義一與電影界的淵源。年輕時代劇作獲獎後，他便投身電視劇劇本創作，輾轉寶冢映畫攝影所後，進了大映電影公司，曾幫衣笠貞之助、川島雄三、木村惠吾、市川昆等名導寫過劇本。其中，他與川島雄三導演的交往最深，曾師從川島撰寫劇本，即使在川島移居東京，兩人分道揚鑣後，仍然公開宣稱“我的師父是川島雄三”、“導演對我而言是母親似的存在”，非常尊敬川島。後來藤本義一撰寫劇本的影片《弔唁師們》，其動機就可以說是來自川島。影片主要素材是川島喜歡使用的“墓場”，而結尾高潮處，就是川島家鄉的恐山。其它
此外，藤本義一還統領著漫才集團“笑會”，培養了許多年輕的漫才師和漫才作家（漫才是日本曲藝的一種，日本式的相聲表演）。他也是一位慈善家，為了收留1995年日本阪神淡路大地震的孤兒，1999年他在兵庫縣蘆屋市開設了慈善機構“濱風之家”並出任理事長。晚年的藤本義一一直在與病魔作鬥爭，先是前年7月因腦梗死病倒，接著去年4月又查出肺部有間皮瘤，被告知時日無多。他沒有使用抗癌藥治療，而選擇了每月一次定期去醫院治療，雖然堅持了一年多，但最終還是被病魔奪去了生命。藤本義一死後，由於其生前酷愛賽馬，家屬將遺體經過阪神賽馬場後才運至自家，算是讓他過了最後一次賽馬癮。
