藍色掉隊星簡介
藍色掉隊星也叫藍離散星，是疏散星團或球狀星團中與其他成員有相同的光度，但表面溫度較高的藍色恆星。因此，在星團的赫羅圖中，它們的位置有別於星團的其他成員。藍色掉隊星看似違背了現行恆星演化的標準理論，因為在同時誕生的恆星在赫羅圖上應該很明確的位在同一條曲線上，而由此依位置可以測量出它們原始的質量。因為藍色掉隊星偏離了這條曲線，顯示它們在恆星演化中有不同的經歷。
藍色掉隊星形成原因
藍色掉隊星產生的原因還不是很清楚，但主流的假說是它們原本是雙星，經由合併才成為藍色掉隊星。兩顆恆星的合併只會創造出一顆質量更大的恆星，這顆恆星的表面溫度會比同年齡的恆星更熱和更亮。如果這種理論是正確的，則藍色掉隊星就不會成為恆星演化理論上的問題，合併後的恆星在核心會有更多的氫，使它的行為像較年輕的恆星。有證據支持這種看法，在星團內藍色掉隊星的數量明顯的與恆星的密集度有關，越密集處的術量越多，特別是在球狀星團的核心區域。因為在單位體積內的恆星數目越多，碰撞和密接的機會越高，而星團內確實比其他區域更容易發生。
檢驗這種假說的一種方法是研究藍色掉隊星中的脈動變星。在星震學中，合併的恆星在脈動上的特性會與一般的恆星有所不同，或許可以測量出其間的差異。儘管在擁擠的區域中經常能找到小光度振幅的藍色掉隊星，然而，在缺乏明顯的藍掉隊脈動星下，脈動的測量是非常困難的。
藍色掉隊星的特點
藍色掉隊星的自轉迅速，通常都在太陽的75倍以上，質量也是星團中其他成員的2-3倍。最近的研究顯示藍色掉隊星的碳和氧比附近區域的其他恆星要少，這意味著一顆恆星的變熱和變藍是從軌道上的另一顆恆星攫取物質所導致的；而質量被竊取的恆星會使得原本在深層含有較多碳和氧等重元素的區域被暴露在表面。
