定義
換言之，這類“發電廠”本身沒有發電的能力。它先從其他發電廠輸入電力，然後在尖峰時間輸出電力。這使得火力和核能發電廠等基載發電廠能夠以大致相同的輸出來運作。
原理
使用水力抽蓄髮電，利用離峰電力將水抽回來，再將水放出做水力發電。當電力生產過剩時，剩電便會供予電動抽水泵，把水輸送至地勢較高的蓄水庫，待電力需求增加時，把水閘放開，水便從高處的蓄水庫依地勢流往原來電抽水泵的位置，借水勢能推動水道間的渦輪機重新發電，達至蓄能之效。
抽水蓄能用於風力發電
對風力發電機來說，過去風力僅用來發電，並不足以再用馬達抽水。其實風力發電機在運轉的同時，可以用空氣壓縮機壓縮空氣等儲能技術，將風力儲存起來，而在風大時利用唧筒抽水，將水存在高處並壓縮，當無風時將空氣壓縮機壓力擊向儲水巣，讓水壓帶動發電機，並形成風壓，讓風力發電機的葉片永遠在轉動。
水力發電
水力發電（英文：Hydroelectric power）是運用水的勢能轉換成電能的發電方式，其原理是利用水位的落差(勢能)在重力作用下流動(動能)，例如從河流或水庫等高位水源引水流至較低位處，流的水流推動輪機使之旋轉，帶動發電機發電。高位的水來自太陽熱力而蒸發的低位的水分，因此可以視為間接地使用太陽能。由於技術成熟，是目前人類社會套用最廣泛的可再生能源。
以水力發電的工廠稱為 水力發電廠，簡稱 水電廠，又稱 水電站。
以大壩儲水形式發電的水力發電是否屬可再生能源存在爭議，甚至爭議排除出潔淨能源的行列。隨著長時研究，以大壩儲水發電所造成的問題慢慢地被發現。這種發電方式造成的問題包括大壩造成的環境會產生強烈的溫室氣體甲烷，而大壩對原有環境的破壞是永久性的、不可逆轉的，但發電功能的壽命卻是有限。
特點
發電時無污染物排放
與其他可再生能源一樣，水力發電在運作時幾乎全無污染物排放。(但並不是無碳排放)
營運成本低及穩定
水力發電無需燃料，發電成本不會受燃料價格影響，加上運作高度自動化，運作時所需人手少，故營運成本低。以三峽水電站為例，若連續以最大發電量發電計，出售5至8年電力就可以收回建造成本。
可按需供電
水力發電可以按用電量需要而快速調整發電量。水力發電啟動時間僅為數分鐘，只需60至90秒就能達至全功率輸出，燒氣發電所需時間更短。因此，小型水力發電站可以用作調節供電量的緩衝。
發電以外的其他用途
水庫有儲水功能，可以控制水流量，有一定程度的上下游水量分布調節能力， 故可以降低洪水泛濫造成的損失及蓄備灌溉用水。在某些地理環境下，水庫能降低河水流速，改善航運。
