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她的年紀比源氏大四歲，原本預定是要做朱雀帝（當時還是皇太子）的東宮妃，但是左大臣比較喜歡源氏，所以在源氏十二歲時舉辦加冠禮時，十六歲的葵之上便成為光源氏的添臥人選。然而對已經成熟的葵之上來說，源氏只不過是個小孩而已，更何況自己本來應該是東宮妃才對，因此兩人一開始感情就不大好。等源氏長大後，卻又屢屢和其他女子來往，雖然源氏也曾經想要與妻子培養感情，但葵之上又不太想搭理他。不過，即使感情並不太好，在結婚的第十年，葵之上總算是有了身孕。
懷孕的葵之上，始終提不起勁，於是家中的侍女們慫恿她一起去看賀茂祭，因為光源氏被安排參加這場祭典，侍女想欣賞源氏的風采。葵之上拗不過她們，便一同出行。但由於出門的太晚，當葵之上的牛車來到會場時，根本沒有地方可停下牛車來觀看祭典的遊行隊伍；倒是在旁邊停了兩台神秘的牛車，這兩台牛車的外觀雖然有些陳舊，但牛車御簾內垂下的布幔，上頭的刺繡花紋卻十分精緻細美，顯示出車內的人雖然身分高貴，卻刻意避人耳目的微行（後來被人認出來車內的貴人之一正是光源氏情人之一—六條御息所）。
本來是不想驚動兩方女主人的，沒想到葵之上的隨從里，有些年輕人喝了酒，又仗著葵之上身為光源氏之正室夫人的地位，便態度強硬的吆喝著，趕著那兩輛牛車離開，但兩輛牛車旁隨侍的人員，又堅持車內的人是身分高貴的貴人，堅決不肯退讓，於是葵之上的隨縱便前去大鬧，演變成兩派人馬的爭執。混亂之中，兩輛牛車被葵之上的隨縱打的破爛不堪，就連支撐牛車的橫軛也折斷。最後車位被葵之上方面搶走，兩輛牛車只好退到其他牛車之後，並暫時依靠在其他牛車的後頭才得以穩住車身。
從此待產的葵之上過得相當不安寧，她似乎被惡靈纏身，怎么驅除都驅不走，盛傳是六條御息所的生靈附身。後來有一天，當源氏抱著葵之上時，葵之上的聲音突然變得跟六條御息所一樣。不久，葵之上生下一個男嬰（即後來的夕霧），源氏對她愛憐不已，她也有意趁這個機會與源氏培養感情。但就在左大臣宅邸中的男性都上朝去，沒什麼人在家時，六條御息所的生靈突然襲擊葵之上，葵之上當場暴斃身亡。葵之上的遺體在八月二十餘日時火化，源氏為此相當難過。
名字來由
葵之上的名字出典是以她為主角的“葵”這一帖，並非作者取的名字，而是後人為分辨所加。
