人物生平
子貴母顯
董氏是河間（今屬河北）人，出身及名諱不詳，嫁於解瀆亭侯劉萇為夫人。永壽二年（156年），董氏為劉萇生下兒子劉宏。劉萇死後，劉宏繼承解瀆亭侯的爵位。
永康元年（167年），漢桓帝劉志去世，漢桓帝的皇后竇妙被尊為皇太后。因漢桓帝無子，太后竇妙與其父城門校尉竇武決定立劉宏為帝。
建寧元年（168年），劉宏登基，是為漢靈帝。同年閏三月甲午日，漢靈帝經太后竇妙同意，追尊已故的父親劉萇為孝仁皇（只稱皇，而非帝），其陵墓稱為慎陵，尊母親董氏為慎園貴人。
尊后孝仁
建寧元年（168年）九月，大將軍竇武在與宦官鬥爭中失敗被殺。建寧二年（169年）正月，漢靈帝派遣中常侍從河間國迎接母親董氏到京都洛陽，並將董氏的哥哥董寵、侄子董重也徵召到洛陽。同年三月初三日，漢靈帝尊母親董氏為孝仁皇后，居住在南宮嘉德殿，宮殿稱為永樂宮（董氏因居永樂宮，故稱永樂太后），任命董寵為執金吾，董重為五官中郎將。
建寧三年（170年）九月，董寵因假傳董氏的諭旨有所請託，而被下獄處死。
干預朝政
熹平元年（172年）六月，太后竇妙去世。竇妙死後，董氏成為太后，開始干預朝政，指使漢靈帝賣官求貨，自己收納金錢，堆滿堂室。
光和四年（181年），漢靈帝的美人王榮生下皇子劉協，漢靈帝的皇后何氏（靈思皇后）性格忌妒，後宮嬪妃、宮女都很畏懼她。王榮生下皇子劉協不久，何皇后便派人用毒酒毒殺王榮。漢靈帝因此大怒，想要廢黜何氏的皇后之位，但在宦官們的堅決勸阻下，漢靈帝這才得罷休。之後，漢靈帝將皇子劉協交由母親董氏親自養育教導，稱劉協為董侯。
憂懼而死
後來，董氏多次勸說漢靈帝立劉協為太子，何皇后因此怨恨她，提議沒有來得及商定下來，漢靈帝便於中平六年（189年）四月去世。漢靈帝死後，何氏所生皇子劉辯即位，尊祖母董氏為太皇太后，母親何氏為皇太后，並由何氏臨朝攝政。
何氏臨朝攝政後，董氏的侄子驃騎將軍董重與何氏的哥哥大將軍何進互爭權力，宦官們依靠董重做為黨援。董氏每次想要干預國家政事，何氏都加以阻止。董氏忿恨地責罵道：“你現在氣焰囂張，是依仗你的哥哥何進！我如命令驃騎將軍董重砍下何進的人頭，只是舉手之勞！”何太后聽到後，告訴何進。
中平六年（189年）五月，何進與三公以及其弟車騎將軍何苗等上奏說：“董太后指使前中常侍夏惲、永樂太僕封諝等與州、郡官府相互勾結，壟斷各地的珍寶財貨，全部送進永樂宮。按照過去的慣例，藩國的王后不能留住在京城，請把她遷回河間國。”何氏於是批准這一奏章。五月初六日，何進派兵包圍董重的府第，逮捕董重，免除他的職務，董重於是自殺而死（《後漢紀》作下獄處死）。
中平六年（189年）六月初七日，董氏因憂慮恐懼，突然發病而死，民間百姓都認為董氏是被何氏殺害。董氏死後，其棺柩送回河間，與劉萇合葬於慎陵。
人物評價
何進等：孝仁皇后使故中常侍夏惲、永樂太僕封諝等交通州郡，辜較在所珍寶貨賂，悉入西省。
范曄：始與朝政，使帝賣官求貨，自納金錢，盈滿堂室。
軼事典故
漢桓帝初年，京都洛陽流傳的童謠中有“車班班，入河間。河間奼女工數錢，以錢為室金為堂，石上慊慊舂黃粱。梁下有懸鼓，我欲擊之丞卿怒”之語，被認為是預言董太后的讖語。“車班班，入河間”指去河間迎靈帝入繼大統，“河間奼女工數錢，以錢為室金為堂”形容董太后的貪婪，“石上慊慊舂黃粱”說的是董太后的吝嗇，她雖然聚斂錢財，卻總嫌不夠，以致讓人舂黃粱當飯吃，“梁下有懸鼓，我欲擊之丞卿怒”則謂靈帝在董太后言傳身教之下也十分貪財，賣官鬻爵，天下正直之士擊鼓控訴，但當權的“丞卿”們害怕損害既得利益，不許人們發聲。這首童謠反映了董太后母子乃至整個東漢王朝的腐敗透頂。
家庭成員
哥哥
董寵，官至執金吾。後因犯假稱董氏請託之罪，下獄處死。
丈夫
解瀆亭侯劉萇，漢章帝劉炟曾孫，河間孝王劉開之孫，解瀆亭侯劉淑之子。
子孫
• 兒子
漢靈帝劉宏
• 孫子
漢少帝劉辯
漢獻帝劉協
侄子
董重，董寵之子，官至驃騎將軍，封條侯，後免官自殺。
董承，董太后之侄，董貴人之父，後被曹操誅殺。
外甥
張忠，董太后姐姐之子，南陽太守。
史書記載
《後漢書·卷八 孝靈帝紀第八》
《後漢書·卷十下·皇后紀第十下》
《資治通鑑·卷五十九》
影視形象
董太后影視形象 | 年份 | 影視類型 | 劇名 | 飾演者 |
| 1976 | 電視劇 | 《三國春秋》 | 黃曼梨 |
| 1994 | 電視劇 | 《三國演義》 | 呂中 |
| 2013 | 電視劇 | 《曹操》 | 李穎 |
| 2018 | 電視劇 | 《三國機密》 | 娜仁花 |
