形態特徵
如同大部分泰坦巨龍類恐龍,葡萄園龍具有長頸部、長尾巴,背部具有鱗甲。生前身長被估計約15米長。
在2013年,研究人員比較長頸巨龍、葡萄園龍的化石,提出葡萄園龍的頸部僅能做出有限度的左右擺動 。
分布範圍
葡萄園龍的重建模型法國古生物學家Jean Le Loeuff於1995年首先描述及命名這種恐龍。屬名是由古希臘文的“ampelos”而來,意即“葡萄樹”,因為原先的化石是在法國南部近利穆·布朗克特的葡萄園發現的。當中只有一個種,學名為“A. atacis”,是以奧德河來命名,因奧德河的拉丁文是“Atax”。
物種學史
葡萄園龍首先在法國奧德省的Campagne-sur-Aude附近被發現。它是在Marnes Rouges Inférieures地層的底層被發現,被認為是屬於上白堊紀的麥斯特里希特階,距今約7400萬到7000萬年前。這些沉積層過去是有著數條河流的泛濫平原。
化石首先於1989年在屍骨層中被發現,當中有著數條肋骨、由背部至尾巴的脊椎及四肢的骨頭,沒有發現頭顱骨,只有發現一顆牙齒。在屍骨層中,也發現四個不同大小及形狀的鱗甲。這些化石是來自幾個不同的個體。之後,同一地區就發掘出更多的化石,包括一較完整的骨骼,包括部份頭顱骨及下頜。
分類
葡萄園龍的尾椎特徵、及皮內成骨形成的鱗甲,顯示它是屬於泰坦巨龍類的岩盔龍類(Lithostrotia)演化支,當中也包括了阿拉摩龍及薩爾塔龍。但是由於葡萄園龍從未進行分支系統學的分析,故此這些分類都不能成為結論 。
生物地理學
葡萄園龍是非常聞名的歐洲蜥腳下目恐龍。其他聞名的歐洲蜥腳類恐龍包括:匈牙利的馬扎爾龍、及一種發現於西班牙加泰羅尼亞的未命名恐龍。很多其他化石碎片及獨立的骨頭,可能未必是屬於這些恐龍。當大部份泰坦巨龍類在南部的岡瓦那大陸被發現,幾個衍化的物種則是在北半球的麥斯特里希特階被發現,包括北美洲的阿拉摩龍及亞洲的後凹尾龍,這顯示在北方各大陸、南方各大陸之間至少有著斷續的連線。在歐洲發現的塔哈斯克龍亦確實了這個說法,它是一種上白堊紀的獸腳亞目恐龍,屬於只曾在南半球被發現的阿貝力龍科。
大眾文化
葡萄園龍曾短暫出現於探索頻道的電視節目恐龍星球(Dinosaur Planet)第三集。