少年時代
葉秉中1890年出生於台灣，其父是貧苦農民。童年隨父母自台灣回到故鄉。葉秉中少年時在梅州官立務本中學讀書，後轉入汕頭嶺東商業學校就讀。清宣統元年(11909年)，考入廣州廣東陸軍測量學校地形科學習，民國元年(1912年)12月，以優等第一名畢業於廣東省陸軍測繪學校地形科。翌年，到廣東陸軍測量局工作。民國3年，調回廣東陸軍測量學校任助教。翌 年調升廣東陸軍測量局地形課任審查，參加廣東省二萬五千分之一地圖的測繪工作。是年6 月，考入北京中央陸軍測量學校高等地形科，1918年7月以優等第一名畢業於中央陸軍測量學校高等地形科。
參加工作
葉秉中同年夏，從北京回到廣東。當時廣東政局由桂系軍閥把持，測量經費無法著落，陸軍測量局工作陷於停頓，他轉到廣州市工務局測量股工作。民國9年(1920年)，在韶關的講武堂 任地形學教官。翌年，廣東陸軍測量局恢復工作，並且續辦測量學校，聘請他任測量局的中校課長，兼測量學校的地形學主任教官。
民國13年(1924秋，出任韓江治河處工程師。翌年春，任中央軍事政治學校潮州分校教官。民國17年(1928年)，辭去測量學校教官職務，專心於測量局地形課的工作。他主持測 繪的地圖質量良好，得到用圖單位及全國測量界的好評。?翌年冬，因對測量局局長生活腐化不滿，被免職。民國19年(1930)春，應聘赴湖南長沙自治人員訓練班任地形測量學教授。
民國19年(1930年)，國民政府陸軍參謀本部陸地測量總局開辦航空測量研究班。是年秋天 ，葉應總局局長之邀請，到該班任上校教務長。這是中國培養航空測量人才的開端。該班的 大部分學員來自廣東測量學校，葉一手培養出來的地形測量骨幹，成為國內第一批航空測量 的技術骨幹。民國20年(1931年)夏，廣東陸軍測量局改名為參謀本部廣東陸地測量局。葉秉中因對 南京的氣候不適，遂回到廣州，復任廣東陸地測量局地形課中校課長，兼測量學校地形學教 官。民國25年8月，出任廣東省地政局秘書，但又於翌年夏回到測量學校任地形學上校教官。
十年測繪
從民國16年至26年(1927～1937)間，葉大部分時間都在廣東測量機構和學校工作，致力實施上述的“十年測量計畫”。期間，廣東陸地測量局先後完成了廣東全省的五萬分之一新測地形圖604幅，以及廣州市一萬分之一新測地形圖23幅。這些地形圖，無論 是在北伐戰爭、抗日戰爭，以至於廣東省的各項建設事業中，都發揮了十分重要的作用。從制訂計畫，到最後繪製成圖，處處都滲透了葉秉中的心血。
多病逝世
抗日戰爭爆發後，廣東測量學校為避敵機轟炸，遷到廣西平樂，葉秉中隨校西遷。民國28年(1939年)，他因體弱多病，辭職回到梅州故鄉。翌年夏，他受聘前往貴州省貴陽市，任中央陸地測量總局上校技正。
民國30年(1941年)7月21日因病在貴陽逝世。
