萬水河，原名南沙河，是流經鞍山城區的面積最大的河流，發源於千山風景區最高峰——仙人台，在遼陽匯入太子河，是太子河的一級支流。有著百年歷史的南沙河，曾經河水清澈，各種水生物自由生長，對涵養鞍山北部地區水源起到了很大作用。抗戰時期，鞍山兒女還在南沙河抗擊日寇，寫下可歌可泣的戰歌。
建國後的工業發展為鞍山帶來了“鋼都” 的美譽，同時也帶來了污染，當時的南沙河（萬水河前身）兩岸有鞍鋼廠區及市政的大中型企業 50 余家, 流域內人口 42. 4 萬人, 耕地 26. 7 萬畝。 城市段河道長 13km,同時因下游城市污水未經任何處理直接排入, 廢 水中懸浮物、 COD 等污染物嚴重超標, 河道水質發生惡 化, 臭味較濃, 呈黑色混濁狀態, 河中生物基本絕跡。 同時由於歷史的原因, 右岸灘地上亂建、 違建房屋現象 嚴重, 嚴重影響河道汛期行洪, 人民生命財產安全得不 到保證。
2007年，鞍山市政府投資8億元開始改造這條河流。修復橋面、建堤修壩、治理河水、拓寬河面，如今，一條25米寬、雙向4車道的濱河大道橫跨萬水河。未來，公車、旅遊觀光車均會在濱河大道上設站，滿足人們出行、休閒所需。
萬水河而即將建成的立山區萬水河公園位於萬水河兩岸，全長4.4公里，占地面積約18萬平米，是集休閒、娛樂、度假為一體的綜合性生態公園。據悉，勝利橋以東的萬水河公園建設工程預計投資6000萬元，建設主要分三個部分：第一部分為勝利橋到曙光路橋南側，此段全長1200米，寬度在15—40米之間，整個綠化面積將為48000平方米；第二部分，河岸北側公園，全長1200米，寬度從100米至20、30米之間，主要以打造特色景點，為市民提供休閒娛樂場地為主；第三段則是，曙光路橋——陳台橋南側，全長1800米，綠化面積將達到54000平方米，屆時立山市民也將重新回到依水而居的生活畫卷內，而整個萬水河公園建成後將填補市區沒有濱河公園的空白。
萬水河公園整個區域將被分為4個部分，也就是極力打造四個景觀點。
第一部分以靠近勝利橋邊原有大樹為主要打造內容，被稱為“記憶之林”景觀。因原勝利橋原有若干大樹樹形優美，所以改造過程中，以保留原始樹木美感為主，再相應栽種樹木，把這一段打造成極具觀賞性的樹林，之後在相應的樹林下建休閒草坪，步道、兒童天地等觀賞性與功能性等空間場地，為市民提供一個優美的好去處。
第二部分景觀地段主要在勝利橋到曙光路橋的中間地段，因為在此沿河處都是高層住宅，為了服務於這部分居民，增加活動空間，搭建板式木製平台，通過在水中打木樁，給市民打造一處在水上乘涼休息之地，同時也延展停留空間，擴大戶外活動場地。此處景觀也被稱為“風之舞台”。
第三部分的建設主要考慮到供市民活動的功能性。在靠近曙光路橋一側的河岸上，圍繞規劃道路丁位元組點展開設計，在這裡設定眺望台、步道、台階式休閒空間，為市民搭建一個很好的觀景之點，同時也建立公車站點等功能性場地，這個景觀也被稱為“眺望台”。
萬水河南側最後一個景觀為濕地廣場，修建在曙光路橋邊。因為這部分原始地形地貌就比較有特點，所以修建景觀時也是利用原有地形地貌，打造具有濕地景觀的風景帶，並在此增設功能小屋（公廁等）和廣場，服務於到此遊玩的市民。
此外，在萬水河公園南岸建好後，萬水河公園北側也將開始建設，設計構想上主要是與南側互相呼應。計畫建設五處景點：一是在勝利橋東北側，經常有市民路過的地段，搭建一個百米以上可容納較多人集散及休閒娛樂的場地；還將在景區內創造人工山谷，時鐘造型主題廣場，以及光景勝地等五個景點。
