詞牌沿革
天仙子，原為唐教坊曲名，後用作詞調名，據唐人段安節《樂府雜錄》云：“《天仙子》本名《萬斯年》。李德裕進，屬龜茲部舞曲。因皇甫松詞有‘懊惱天仙應有以’句，取以為名”。此調有單調、雙調，唐人用單調，宋以後始有雙調，雙調即依單調疊一遍成上下兩片六十八字。
另有近代詞曲理論家任半塘說：“《天仙子》與《萬斯年》應無關。因《萬斯年》乃宰相所進之頌聖大曲，不應有小曲之別名。皇甫松作及敦煌寫卷所見之《天仙子》，無不詠調名本意，辭內各有天仙、仙子、仙娥等字，尤不合宰相進樂之體。《新唐書·禮樂志》亦載其事，但並無即《天仙子》說。”
今人有人認為，《天仙子》是與道教有關的法曲。因李德裕為中唐時人，而盛唐時的《教坊記》就載有《天仙子》曲，且敦煌雜曲子《雲謠集》中也有《天仙子》二首，可知曲名要早於唐武宗時的李德和晚唐五代的皇甫松。
天仙：仙女。多比喻美女。南朝陳徐陵《玉台新詠·序》云：“畫出天仙，閼氏覽而遙妒”。子：“曲子”的省稱，即小曲的意思。調名本意即為歌詠仙女或美女的小曲。調見五代後蜀趙崇祚《花間集》所輯唐末五代韋莊詞。此調的異名有：《萬斯年》《萬斯年曲》《秋江碧》。
格律說明
正體：單調三十四字，六句五仄韻。以皇甫松《天仙子·晴野鷺鷥飛一隻》為代表。若和凝詞之少押一韻，韋莊詞之平仄換韻，或全押平韻，皆變體也。 按和凝“柳色披衫”詞正與此同，惟第二句“縴手輕拈紅豆弄”平仄全異。第四、五句“桃花洞，瑤台夢”平仄小異。宋人兩段詞即本之。此詞可平可仄詳見後詞，故不復注。
變體一：單調三十四字，六句四仄韻。以和凝《天仙子·洞口春紅飛蔌蔌》為代表。此詞第四句不用韻。
變體二：單調三十四字，六句兩仄韻、三平韻。以韋莊《天仙子·深夜歸來長酩酊》為代表。此詞第三句以下換平韻。
變體三：單調三十四字，六句五平韻。以韋莊《天仙子·悵望前回夢裡期》為代表。此詞全押平韻，其第三句亦押韻，與仄韻體不同。韋詞四首並同。 按韋詞，其一首第二句“天外鴻聲枕上聞”，與此平仄全異。又一首起句“夢覺雲屏依舊空”，“依”字平聲。第二句“杜鵑聲咽隔簾櫳”，“杜”字仄聲。第四、五句“一日日，恨重重”，“一”字仄聲。結句“淚界蓮腮兩線紅”，“淚”字仄聲。又一首起句“金似衣裳玉似身”，“金”字平聲。第三句“霞裙月帔一群群”，“霞”字平聲，“月”字仄聲。結句“劉阮不來春自曛”，“不”字仄聲，“春”字平聲，俱與此詞平仄小異。譜內可平可仄據此。
變體四：雙調六十八字，前後段各六句、五仄韻。以張先《天仙子·醉笑相逢能幾度》為代表。此即和凝“柳色披衫”詞體。和詞單調，此則加一段為雙調。但和詞第四句不用韻，此第四句用韻也。 按張詞別首前段第一句“持節來時初有雁”，“持”字平聲。又一首“水調數聲持酒聽”，“數”字仄聲。又一首第二句“因愛弄妝偷傅粉”，“因”字平聲，“弄”字仄聲。第三句“金蕉並為舞時空”，“金”字平聲，“並”字仄聲。第六句“往事後期空記省”，“往”字、“後”字俱仄聲。後段可平可仄同。又趙令畤詞，前後段第四、五句“春欲竟。愁未醒”、“閒展興。臨好景”或作“平仄仄、平仄仄”。《翰墨全書》詞“玉繩轉。銀河淡”、“漏聲緩。珂聲遠”又作“仄平仄、平平仄”，均與此詞小異。譜內可平可仄據此。
格律對照
正體
格律對照例詞：《天仙子·晴野鷺鷥飛一隻》
中仄中平平仄 仄，中中平中平中 仄。中平中仄仄平平，中中 仄，中中 仄，中仄中平平仄 仄。
晴野鷺鷥飛一只，水葒花發秋江碧。劉郎此日別天仙，登綺席，淚珠滴，十二晚峰高歷歷。
變體一
格律對照例詞：《天仙子·洞口春紅飛蔌蔌》
仄仄平平平仄 仄，平仄平平平仄 仄。仄平平仄仄平平，仄平平，平仄 仄，平仄平平平仄 仄。
洞口春紅飛蔌蔌，仙子含愁眉黛綠。阮郎何事不歸來，懶燒金，慵篆玉，流水桃花空斷續。
變體二
格律對照例詞：《天仙子·深夜歸來長酩酊》
平仄平平平仄 仄，平仄平平平仄 仄。平平仄仄仄平 平，平仄仄，仄平 平，平仄平平平仄 平。
深夜歸來長酩酊，扶入流蘇猶未醒。醺醺酒氣麝蘭和，驚睡覺，笑呵呵，長道人生能幾何。
變體三
格律對照例詞：《天仙子·悵望前回夢裡期》
中仄平平中仄 平，中中中中仄中 平。中平中仄仄平 平，中仄仄，仄平 平，中仄中平中仄 平。
悵望前回夢裡期，看花不語苦尋思。露桃宮裡小腰肢，眉眼細，鬢雲垂，惟有多情宋玉知。
變體四
格律對照例詞：《天仙子·醉笑相逢能幾度》
中仄中平平仄 仄，中仄中平平仄 仄。中平中仄仄平平，中中 仄，平中 仄，中仄中平平仄 仄。
醉笑相逢能幾度，為報江頭春且住。主人今日是行人，紅袖舞，清歌女，憑仗東風交點取。
中仄中平平仄 仄，中仄中平平仄 仄。中平中仄仄平平，中中 仄，平中 仄，中仄中平平仄 仄。
三月柳枝柔似縷，落葉倦飛還戀樹。有情寧不惜西園，鶯解語，花無數，應訝使君何處去。
（說明：詞牌格律與對照例詞交錯排列。格律使用宋體字排印，例詞使用斜體字排印。詞牌符號含義如下：平，表示填平聲字；仄，表示填仄聲字；中，表示可平可仄。句末加粗為韻腳。）
典範作品
唐·皇甫松《天仙子·晴野鷺鷥飛一隻》
宋·張先《天仙子·水調數聲持酒聽》
宋·張先《天仙子·醉笑相逢能幾度》
宋·蘇軾《天仙子·走馬探花花發未》
清·納蘭性德《天仙子·月落城烏啼未了》
