基本簡介
萬年寺,在天台城關鎮西北萬年山麓,為天台山名寺古剎之一,最早建於唐太和七年(833),會昌(841-846)中廢。宋雍熙二年(985)改壽昌寺,奉敕造羅漢516尊像。建中靖國初(1101)毀於火,崇寧三年(1104)重建,紹興九年(1139)改為報恩,廣孝和光孝,後復為萬年寺。
萬年寺是天台山一大寺院,原寺院建築總面積約為3萬平方米,房舍上千間,清乾隆、嘉慶年間,寺內一次就有500名和尚受戒,盛況可見一斑。可惜經歷次火災,今僅存大雄寶殿、天王殿、金剛殿及後殿廂房等部份建築約40餘間。日僧徹通義介在南宋開慶元年(一二五九年)入宋求法,曾繪《天台山萬年寺伽藍配置圖》,其整體布局,自南而北分布在三條軸線上。
中軸線 依次為八角亭、平田、知客、旦過、佛殿、法堂、大舍堂、覺音方丈、後大門。東軸線依次為圍戶、法公寮、行者堂、西伴寮、庫院、香積廚、土地、檀那。西軸線依次為直歲、興思堂、前資、寶明、尼寮、勝真堂。清乾隆、嘉慶時殿閣蘭若,楹以千計,一期剃度,數滿五百。前人以萬年柱、國清松、塔頭風、華頂霧、高明鍾並稱。
萬年寺在中日文化交流上具有重要地位。早在南宋乾道淳熙年間(1168~1187),日僧千光榮西曾二次渡海來天台等名剎參學,拜禪宗大師虛庵懷敞為師,學成歸國於建仁來開山,創日本臨濟宗“光華派”,並將華頂山雲霧茶籽攜帶回國,並傳授茶葉栽制技術。
榮西再傳北子道元,於嘉定十六年(1223)人宋,歷游天台、天童等處後歸創日本曹洞宗,至今不衰。
周邊景物
寺西南,有小瀑布,名為“三井潭”。其水由石下流,沖人峽口,又奔瀉而出,下落數丈,先人一潭,湍急洶湧,再人二潭,又湍瀉而人三潭成三瀑三潭,故名。
萬年寺旁有萬馬渡和天姥岩。由於唐代詩人李白的一首《夢遊天姥吟留別》,使天姥岩名揚天下,因此,新昌、天台兩縣民間相爭不斷。