發展歷史
浙江道場山萬壽寺寺初建於唐中和年間（881—884）。據明萬曆《湖州府志》載：“唐中和間，如訥禪師辭師出行，師命之曰：‘逢道即止’。訥經此山，詢其名，父老曰：‘道場山，故多虎’。訥策筇直上，坐盤石，虎伏其側，三宿無傷，結庵居之，名其處曰‘伏虎岩’。”“後起廊廡、佛殿、塑千羅漢於中。”道場山護聖萬壽禪寺始建。這段記載，最早見於宋嘉泰《吳興志》。它夾雜了神話傳說，但不能排斥當年道場山山高林密，時有虎豹出沒。清同治《湖州府志》記載擯棄了神話傳說內容：“昔（如）訥和尚辭師出巡禮，師曰：‘逢道即止’。訥經此山，遂留。後建寺，山頂有塔，下有笑月亭、愛山亭。其陽有伏虎岩（如訥遺蹟），有瑤席池，有仰高、宜晚、望湖三亭，其下有歸雲等庵，頗幽勝。”且不管這些記載里神話傳說的部分，萬壽寺最早為僧人勸募所建，則是可以肯定的。五代吳越時錢王鏐題額為“吳興正真禪院”。宋元豐三年（1080）知州事陳侗奏改賜“護聖萬壽禪寺”。宋嘉泰間（1201—1204）曾改“妙覺寺”。南宋寧宗（1195—1224）御定全國禪寺最高等級為“五山十剎”，萬壽禪寺名列十剎第二。日本有不少僧人慕名而來。淳祐九年（1249），法燈圓明師心地覺新來華，到萬壽寺向荊叟、如珏求法，六年後歸國，後成為日本伊紀由良鷲峰興國寺的開山祖師，並接受龜山、後宇兩代天皇的皈依。元大德十一年（1307），日僧雪村友梅到道場山萬壽禪寺，從叔平隆求法，與雪村同行的還有敬叟簡、佛德大通禪師愚中周等人。元末，萬壽寺毀於兵燹。正印和尚勸募重建。於元至順元年（1330）建成，據清鹹豐《烏程縣誌》載：重建後的萬壽寺，建有“法堂五間、僧堂七間，又作庫樓、香積櫥、青山堂、梅檀林、蒙堂、選僧堂”等，“壯麗有加於昔”（清同治《湖州府志》），以後又增建了觀音殿，可以想見昔日規模之大。明洪武三年（1370）又重修。
清道光二十六年（1846）或二十七年（1847），萬壽寺發生一次大火，“江南十剎”之一的萬壽寺毀於一旦。光緒三年（1877），慈禧太后下詔重建，命法磬和尚攜帶《龍藏寶經》南下至道場山任方丈。法磬在廢墟上籌建，費時30年，終於“益宏寺宇，敞歡結筵”，道場山再次成為佛教聖地。這段歷史，清光緒三十四年（1908）萬壽寺主詩法磐上人所繪之《湖州道場山圖》及圖上下兩端附有的宣統元年（1909）沈毓麟的題記、烏程勛臣盧廷燮的詩及方鼎明書寫的上人七絕二首記載得頗為詳細。現圖及題記等尚存碑刻拓片。
萬壽寺原有水池三口，一曰瑤席池，一曰放生池，一曰八功德池。三池池水清亮、久旱不枯。其中瑤席池名聲最大，北宋著名文學蘇東坡《游道場山何山詩》有“屋底清池照瑤席”句，瑤席池即據此詩意命名。志載“有屋三楹，臨池水上”，即指萬壽寺。池邊竹柏交錯，濃蔭可整日覆蓋水面，前有人“泓波竹香花氣晚”詩句稱之。瑤席池尚存，並已作疏浚整理，但屋舍竹影已非當年景象。放生池水面寬闊，清澈見底，尚存，並已個葺。二池為道場山萬壽寺增色不少。
據明崇禎、清光緒《烏程縣誌》、清同治《湖州府志》及光緒末年萬壽寺主持法磬所繪《湖州道場山圖》題記，萬壽寺旁原有歸雲庵，唐代詩人閻士和曾隱居在道場山南麓，僧皎然有《懷閻士和詩》，有句云：“空見歸雲兩三片”，後建庵命名為“歸雲”。明代湖州推官謝綮猘《募修歸雲庵疏》云：“歸雲庵者，道場之別麓，遊覽之勝區，孫太初（一元）卜其旁而築室，鄭繼之題其堂曰‘掛瓢’”。孫一元歿後，庵漸頹圮，萬曆中募修，清道光中隨萬壽寺一起毀於火後無修復。
一九八五年，湖州市人民政府落實黨的宗教政策，支持佛教界重新修復道場山，這座千年古剎終於重現壯麗。十幾年來，在法心大和尚的住持下，先後募資重建了天王殿、大雄寶殿、東西客房、上客房、法堂、方丈樓、祖堂、鐘鼓樓等，寺與山融為一體的景觀，吸引了無數遊客和香客。1999年寺院舉行了大雄寶殿及185尊佛像開光大典。2003年11月，中國佛教協會副會長、浙江省佛教協會會長戒忍大和尚登道場山，考察萬壽寺，讚嘆萬分，道場山萬壽寺被評為省級重點寺院。
2005年11月6日，道場山名山得主，法心大和尚榮膺萬壽寺方丈，也是湖州市解放以來的首任方丈。萬壽寺在市教局、市佛教協會及各級領導的支持下，在法心大和尚的住持下，在四眾弟子的努力下，萬壽寺已經進了一個新紀元。
建築布局
天王殿在寺院最前面的第一座殿堂，在千年觀音殿前百米，是由法心大和尚親自募建的。一九九九年九月九日時奠基，於二OOO年九月竣工，歷時一載，耗資達近百餘萬元。層高十六米，進深十三米，間寬二十一米。按漢化佛教規制，二側為四天五：東方持國天王，南方增長天王，西方廣目天王，北方多聞天王。中間石台佛龕寵麗莊嚴，雕刻精細。正面置彌勒佛，北後為韋馱菩薩。
浙江道場山萬壽寺殿之匾，由於故中國佛教協會會長趙朴初敬書，乾昌恭奉。殿柱有釋印光和佚名所撰的楹聯，由沈樹榮等敬助，朱關田等書。
中國傳統佛寺建築中，三門內的第一重殿。殿內中間供奉彌勒菩薩，彌勒像後供韋馱天，面向北；東西兩旁則供四大天王。茲略述所供尊像如次︰
（1）彌勒菩薩︰通常指被認為是彌勒菩薩化身的布袋和尚。布袋和尚名契此，唐末五代人。常攜布袋教化民眾，深受尊崇，臨終唱偈雲︰‘彌勒真彌勒，分身百千億；時時示時人，世人自不識。’後人遂以其為彌勒菩薩的化身，為其塑像，供奉於天王殿正中。
（2）韋馱天︰據《道宣律師天人感通傳》、《法苑珠林》所載，唐·道宣律師誠感天人，南方天王部下韋琨將軍為之護持正法。宋代以後，寺中普遍塑有韋天像，後與佛經中所說韋馱天相混，一般稱為韋馱菩薩。
（3）四大天王︰俗稱四大金剛。即︰{1}東方天王提多羅吒，能護持國土，手持琵琶以作標幟。{2}南方天王毗琉璃，能令他人增長善根，手中持劍。{3}西方天王毗留博叉，能以淨眼觀察護持人民，手中纏繞一龍。{4}北方天王毗沙門，護持人民財富，右手持傘，表福德之義。
來源
牟獻《龍源和尚塔銘》曰：宋景炎元年〖丙子（一二七六年）〗劫火洞然，化為瓦礫。迄乙酉年（一二八五年）凡十年，舊觀未還，師既至，次建觀音藏殿。
今存觀音殿，即明代遺物，至今已有八百餘年歷史。殿為五開間，寬約二十二米，進深十五米，層高十九米。中央供奉千手千眼觀音，高三米，為仿唐、宋間佛像。
建於一九八八年，為單檐五開間二層殿宇。下層為修心堂，上層中央置釋迦臥佛龕，二側為一九九0年從南潯嘉業堂取回，御賜乾隆大藏經。
道場山建千佛閣，據歷史記載：〖天曆二年己巳（一三二九年）六月既望寺災，月江正印禪師自何山來住持，未及三載，頓復舊觀。又作千佛閣。〗民國六年（一九一七年），住持僧堃庵重勞壁畫而成千佛閣。
