地震概述
由於人們多住土坯房，因此，許多村莊房屋落頂倒塌，所剩無幾。地裂嚴重，有的寬度達1米。遠離震中30多公里的黃河大堤也多處出現裂縫，最寬處為20多厘米。噴沙，冒水和塌陷現象較普遍，有人和牲畜陷落坑中，後又被水噴出。震後發生降雨，整個震災區均成澤國。據史料記載，此次地震前的地震前兆現象十分明顯。一是氣象異常。大風忽起忽止，天空伴有黑紅色。大雨傾盆，少停之際，地大震。旋又大雨如注。震前悶熱得喘不過氣來，房屋的牆壁如火燙。震中區熱傷7人，熱死牲畜13頭。二是地下水異常。井水變渾、變色、起沫、冒泡、水位忽升忽降，甚至外溢、自噴。三是動物異常。震前二三天，坑邊村成群家燕露宿，驅趕不散。蟬出土比往年早一個月，而且特別多。牛不吃草，馬不進廄。狗狂叫、哭泣。成群老鼠向背離震中方向跑。四是震前地聲、地光、地氣明顯。臨震前“咯瞪咯瞪”地響聲似沉雷。一道白光閃過，驚魂未定，大震來臨。菏澤城有多人看到東城牆外有紅色火球升起，大如磨盤，形如照明彈，在空中停留2秒鐘後消失。震後此處有北東向地裂縫，最寬處10厘米。
這次地震有感範圍很大，東到威海，西到河南宜陽，南到南京，北到天津。時值抗日戰爭開始，震時及其後又連日暴雨，加重了災情。1937年菏澤7級地震是20世紀華北地區第一次災難性7級大地震。震後，李善邦先生向震區發了調查函，取得首批震災資料，1960、1967、1969年菏澤專員公署基本建設委員會、中國科學院中南大地構造研究室、中國科學院地球物理研究所等單位先後對部分震區進行了調查。1970~1982年間山東省地震局及菏澤行署地震辦公室對震區進行了較全面調查。
媒體報導
菏澤大震之後，當時下午六時許又有一次劇烈地震，其烈度僅次於前次。此後較輕地震，甚為頻繁，截止九月十日止，計有四十餘次之多。被災百姓皆露宿田野，織席為棚以避風雨。據菏澤市報告，震後陰雨連綿，平地水深數尺，掩沒田禾，災民鵠立水中，為狀至慘。東明縣境地面則到處縫裂，陷落無數井泉，中多冒出黑水。此外如長垣、濬縣、開封等處亦見縫裂。 （李善邦賈連亨《山東菏澤地震述要》《地質評論》第5卷第5期 1940年 ）
本月一日山東各縣地震，然大都報告簡略，而震源何在，亦多不明了。是日所知者，似以魯西曹屬為較重，菏澤雖受災較重，而無電文證明。建設廳長途電話管理處長鬍學蠡是日午得該縣一電報告，亦不詳明。曾飭定陶電話分局迅速派人赴菏澤探聽。據報該探聽者至該縣，為城門衛兵所拒，不準入城。惟知城內大混亂，詳情仍不明了，直至二日始略知梗概。緣該縣一日間，連震數次，房屋倒塌，午後尤為劇烈，顛簸暈眩，恍如大海扁舟，更兼風雨晝晦，排山倒海，於是全縣房屋，倒塌殆盡，交通機關完全破壞，婦孺冒雨直立街頭，哭聲震天，秩序混亂，官民忙於救災，訊息反傳遞不出。一夜過後，至二日，震動餘波時作時歇。刻長途電話管理處得菏澤分局在路上以行路機傳來一電文云：處長鬍鈞鑒：查菏澤地震情形，業於東(一日)午電呈報在案。茲於東午後仍繼震動，至五時半又猛震四、五次，縣城房屋倒塌，職等雖無重傷，已兼日未食，除仍冒險竭力搶護一切外，謹先電稟。菏澤分局長張清福叩。冬(二日)。晨。至下午電訊仍不通。續據濟寧電話報告：菏澤土地間有陷落，泉亦湧出，房屋幾完全倒塌，傷亡五十餘人。晚七時，據鉅野電話報告：菏澤城內及四鄉房屋無一完整，西十餘里平地龜裂，黑水及流沙涌溢雲。又教廳接菏澤第二鄉建師範學校來電謂，該校房屋倒塌數處，傷工人數名。旅濟曹屬同鄉聞訊息後，極為悲痛，籌劃救濟。（《中央日報》(南京)1937.8.5 參見：《申報》1937.8.6 (6)）
濟南二十日下午四時專電(原註：遲到)魯菏澤市地震、水災及風災慘重，鄉村建設院副院長王近信前往視察歸來談，該縣一日大地震後，現仍每日震動五、六次不等，被災區幾遍全縣，最重者城西及西北、西南各地，計十五鄉，共三百餘村，以乾元鄉最烈。一日早大震時，聲如暴雷，房屋俱倒，……人民有全家死者，有全家只剩一、二人者，皆用布包屍埋葬，死者共達萬餘人，傷者不可勝計。未死者均露宿街院，有席棚者百分得一，無衣無食，皆呆若木雞，繼夏大風雨經旬，平地水深數尺，田禾浸沒水中，臭氣衝天，瘟疫盛行，城內滿街皆人，情形之慘，空前未有。（《大公報》(上海)1937.8.23 (3)）
本報濟南通訊菏澤於八月一日發生劇烈地震，迄今二十餘日，餘震猶未已，昨有省立菏澤中學校長田修溪及省立第二鄉建師範校長馬汝梅因公來濟，談及災況，尤為詳盡，計死傷人口達一萬六千零五十一人，房舍倒塌三十二萬零六十一間，此種慘災亘古罕有，且自地震發生以來，連日暴風雨，平地水深數尺，所有殘餘房舍繼續倒塌，田禾淹沒，秋收絕望，人民鵠立水中，衣食俱缺，慘不忍聞，現值秋涼，待賑尤急，加以災之後，瘟疫流行，醫藥兩缺，人民死亡尤眾，務望社會人士饑溺為懷，共起救濟，茲探得該縣地震災況詳細調查表列後： 受傷人數為輕傷者8，485人，重傷者4，216人。待賑人數為極貧者86，815人，次貧者6，159人。總計欄內所載，均系兩數之和。 （《濟南日報》(濟南)1937.8.28）
……菏澤不幸突於八月一日晨四時余發生地震，自西北向東南，聲如巨雷，且當時大雨傾盆，人尚在夢中，聞變皆逃出室外，惶恐萬狀，菏澤城內倒屋傾牆之聲不絕於耳。自是以後，陰雨連綿，續震不已，忽重忽輕。聞此次地震範圍甚廣，如定陶、曹縣、單縣、成武、巨野，嘉祥、汶上、東平、鄆城、濮縣、菏澤等縣均遭波及，因震源在菏澤境內，故菏澤損失特鉅，總計死人三千二百五十二口，傷一萬二千九百零一口，死牲畜二千七百一十九頭，倒塌房屋三十二萬零十一間，現災民俱露宿街中，無衣無食，加以大雨之後，秋禾被淹，交通梗阻，市面蕭條，各學校暫時停辦，政府則忙於救災。…… （山東省立第二鄉村建設師範學校給長沙地質調查所的信）
