第一大火山
冒納羅亞火山冒納羅亞火山是夏威夷第一大火山，海拔4170米，呈圓錐形，是從水深6000米的太平洋底部聳立起來的，從海底到山頂高度超過一萬米，比珠穆朗瑪峰還高一千多米。冒納羅亞火山噴發過35次，至今山頂上還留著火山口。火山噴發時，大量熔岩不斷地傾瀉出來，使山體日益增大。這座火山的大火山口稱為“莫卡維奧維奧”，意思是“火燒島”。這個火山口在1984年4月再次噴發，熔岩向夏威夷大島首府希洛的方向流瀉了17英里。
海拔1222米的基拉韋厄火山坐落在冒納羅亞火山的東南側，山名的意思是“吐出許多”。基拉韋厄火山的活動極為頻繁，曾經有過30年噴發50次的記錄。從1983年初到1984年4月一年左右的時間裡居然發生了17次火山爆發。
夏威夷火山觀測站成立於1912年，就坐落在公園內基拉韋厄破火山口的邊緣。觀測站在公園管理方面發揮著主要作用。為預測危險的地震活動，人們密切監視著地面變形、氣體外溢、電力、磁力和重力場的變化，以及熔岩的活動。在公園裡對外關閉的地區，熔岩正在大量流動。
冒納凱阿火山夜幕下，熊熊燃燒的熔岩不斷向空中噴吐著滾滾的紅色蒸氣。 遊覽火山公園分為兩條路線，一條是環繞火山口的環形路線（Crater Rim Drive），另一條是直達海邊的火山口鏈路（Chain of Craters Road）。每一條路均設有很多個觀景台，適合拍照留念。
冬季最近的一次火山噴發來自於基拉韋厄火山，在2014年10月30日，噴發的岩漿厚度超過一米，溫度將近1100攝氏度，所幸沒有人員傷亡。從位於水下的山腳到頂峰高度為10203米，比珠穆朗瑪峰足足高了1340多米。山上有多達13個天文台。毛納基的山頂被公認為全世界最佳的天文台台址，因此他是世界上頂尖的天文學家和天文台的家。山頂的位置在40%的大氣和90%的水蒸氣之上，因此有著格外清楚的星空影像。此外，山峰位於逆溫層之上，每年可以有300個晴朗的夜晚；同時，北緯20度的低緯度，幾乎可以看近南北半球的天空。它是盾狀火山的事實，意味著很容易由陸路運輸抵達山頂。夏威夷島人口的低密度也意味著這裡只有非常輕微的人造污染源。所有的這些因素，造就了毛納基山成為天文科技發展的殿堂。地質冒納凱阿山流出的熔岩覆蓋了其西北科哈拉（Kohala）山脈的南面山坡，而其自身的西面和南面山坡卻被從附近冒納羅亞（Mauna Loa）活火山流出的熔岩所掩埋。
冒納凱阿火山在冰川時代，一條厚約75公尺的冰川覆蓋山峰，在3,970公尺的高度形成了懷奧湖（Lake Waiau）。山坡高3,780公尺處，在若干洞穴，古代夏威夷人曾從這些洞穴中採掘玄武石用於製作扁斧和其他切割工具。波哈庫洛阿（Pohakuloa），海拔2440公尺有滑雪和狩獵營地。
冒納凱阿山上有13個天文台，這是因為這座山的山頂被公認為全世界最佳的天文台台址：
1、山頂的位置在40%的大氣和90%的水蒸氣之上，因此有著格外清楚的星空影像。
2、山峰位於逆溫層之上，每年可以有300個晴朗的夜晚。
3、北緯20度的低緯度，幾乎可以看近南北半球的天空。
4、它是盾狀火山，意味著很容易由陸路運輸抵達山頂。
5、夏威夷島人口的低密度也意味著這而只有非常輕微的人造污染源。
冒納凱阿火山所有的這些因素，造就了毛納基山成為天文科技發展的殿堂，其中，加拿大-法國-夏威夷三方聯合興建的天文觀測站，就位於冒納凱阿火山的山脊上。此外，還有美國8.1米的北半球雙子座（Gemini）、日本的8.3米昴星團（Subaru）等世界著名的望遠鏡。其他相關 爭議
近段時間來，望遠鏡的興建成為毛納基山爭議的源頭。由於上面列出的品質，它成為天文學家極度喜愛的地區，並且在山頭上已經有一打以上的望遠鏡在此成家。
夏威夷原住民團體抗議再增建望遠鏡可能對環境造成損傷，並且會更進一步的褻瀆他們的聖地。
他們認為山頂是他們的雪神波利亞富（Poliahu）的家。
冒納凱阿火山另一方面，山頂的區域也是一種獨特的昆蟲wēkiu bug的居所，那些昆蟲依賴上升氣流來哺育。 雖然望遠鏡對wēkiu bug的影響尚沒有定論，但在不同的黨派和族群對此有不同的看法和一定的壓力。一些報告指出現有天文台的水銀外泄和污水排放，由於這兒是原始地下水供水系統的區域，這些都需要特別予以關注。
與火星相似
冒納凱阿火山2012年10月30日，美國宇航局（NASA）宣布， 好奇號探測器對火星土壤樣本的首次分析顯示，火星部分土壤與夏威夷冒納凱阿火山（Mauna Kea）側面的土壤相似。
這是好奇號自美國東部時間2012年8月6日在火星蓋爾隕石坑成功著陸後，首次用自帶的化學礦物儀器對攝入的土壤樣本進行礦物學鑑定。
這也是X射線衍射技術第一次用於分析地球以外星體的土壤。
土壤樣本來自一片名為“岩巢”的灰塵和沙礫堆，篩選掉超過150微米的沙礫後，只剩下遍布於整個星球的灰塵和更具火星特色的細沙兩種成分。
天文望遠鏡
由於冒納凱阿火山都有的特點以及為天文台觀測所製造的最佳條件，所以許多天文望遠鏡都架設在這裡。近期最為出名的莫過於30米天文望遠鏡 。
30米望遠鏡天文台公司為加拿大天文學研究大學協會、加利福尼亞理工學院和加利福尼亞大學組成的聯合機構。
冒納凱阿火山“30米望遠鏡”建成後的效果圖30米望遠 鏡”最遠可以看到離地球130億光年的地方。
“30米望遠鏡”由492個獨立的六角鏡組成。
這些小鏡子會在計算機控制下協同工作，效果就像一面單一的大鏡子。
它採用先進技術，能排除大氣層雲霧干擾而準確地觀測天象，其清晰度將超過哈勃太空望遠鏡。
冒納凱阿火山它將可以經常提供幾百顆圍繞其他星體運行的行星以及太陽附近星體的影像，而現今的天文望遠鏡很少能看到這些。它的觀測範圍將是現世界上最大光學望遠鏡的9倍 。
而這個耗資巨大，設計工作已完成，已進入建造工作的望遠鏡就位於夏威夷大島上的冒納凱阿火山。這座海拔4205米的死火山堪稱天文學寶地。它的山峰鑽出雲端，一年中有300天視野清晰。大島上人口稀少，在這裡觀測不會受到城市照明設施干擾。
冒納凱阿火山上現今就有12架天文望遠鏡，其中最大的是“凱克”望遠鏡 。“凱克”直徑10米，與位於西班牙的“加那利大型望遠鏡”同在當今世界大天文望遠鏡之列。
