1505年1月，一隊人馬衝出了阿富汗的喀布爾城，向東賓士而去，不一會就把白雪皚皚的興都庫什山遠遠拋在後面。幾天以後，他們進入了印度北部的大平原。這個遠征隊的首領是二十一歲的巴卑爾，他是中亞費爾乾納王國的統治者。巴卑爾從未到過印度，他在日記中寫道：“在印度看到的是另一個世界：花草鮮美，林木茂盛，遍地飛禽走獸，這令我們驚訝不已。”
巴卑爾這一次來印度是搶掠，不久他就帶著豐富的戰利品回到阿富汗。可是印度的無窮財富深深地吸引了他，他下決心要將印度據為己有。二十年後，他又帶著隊伍回到了這個地方，建立起龐大的莫臥兒帝國。
巴卑爾出生於突厥化的蒙古貴族家庭。他是帖木兒的六世孫。帖木兒身經百戰，兇猛異常，十四世紀在中亞建立起一個非常強大的國家。但不久帖木兒帝國就分裂了，費爾乾納就是分裂出的一個小王國。巴卑爾母親的家世可以追溯到成吉思汗。巴卑爾在出身血統上是蒙古人，“莫臥兒”是阿拉伯語“蒙古人”之意，所以巴卑爾在印度開創的帝國被稱作莫臥兒帝國。
1494年，年僅十一歲的巴卑爾就繼承了費爾乾納王位。他精通騎射，又善於從政，一生幾乎都是在流亡和征戰中度過。但他也有相當高的文化修養，他終身都記日記，給後人留下了一份詳盡的史料。他幾次帶兵攻打舊時帖木兒帝國首都撒馬爾罕，但都失敗了。於是他把注意力轉向東方。
當時的印度，氣候乾燥炎熱，地貌崎嶇不平，但地域廣大，物產豐富，人口眾多。從1505年開始，巴卑爾先後四次入侵印度。
十六世紀初，整個印度四分五裂。北印度處在阿富汗人建立的洛提王朝統治之下。易卜拉欣·洛提，是該王朝第三代國王，他性情暴虐，殺戮朝臣，引起國內強烈仇恨，其統治搖搖欲墜。巴卑爾見時機已到，1525年11月，率領一支兩萬五千人的部隊向印度進軍。易卜拉欣也率領十萬大軍離開首都德里，迎擊入侵者。1526年4月，兩軍在帕尼帕特相遇。
帕尼帕特位於朱木拿河邊，只要奪取此地，就可以進入一望無際的大平原，這裡常常是決定印度命運的地方。
易卜拉欣的軍隊人數是巴卑爾的四倍，還有戰象千頭。因此巴卑爾採取守勢，挖戰壕，設障礙，將七百輛戰車連在一起，留出空隙讓他的騎兵穿過。戰車後設步兵，手持毛瑟槍，還布置了新近才從奧斯曼帝國購得的野戰火炮。
巴卑爾做好了迎擊進攻的準備，可是八天過去了，並無動靜。4月20日，巴卑爾派人進行了一次偷襲，未能成功，不過他達到了預期的目的——促使對方採取行動。
4月21日清晨，易卜拉欣的阿富汗軍隊出動了。他們向巴卑爾軍方向迅速撲來，然而就在快要到達莫臥兒人防禦陣地的時候，前鋒部隊猶豫起來，放慢了腳步。後面的隊伍繼續壓向前方。士兵們擠在一起，開始出現混亂。巴卑爾抓住戰機，向傳令兵布置：“立即讓兩翼的騎兵和弓箭手包抄過去，從後面殺傷敵人。正面的步兵和炮兵用密集的火力向敵人開火，讓他們嘗嘗大炮轟擊的滋味！”
“轟隆隆！轟隆隆！”巴卑爾的大炮聲震天空。
“噝噝噝！嗖嗖嗖！”莫臥兒弓弩手的弓箭滿天飛。阿富汗人擠在一起，既無法揮動武器，又無法前進或後退。他們的戰象受到炮火的驚嚇，到處狂奔，踩死踩傷了很多自己人。
戰鬥進行到中午，阿富汗人徹底潰敗，兩萬士兵陣亡，其餘的全部逃跑了。易卜拉欣本人也在混戰中被殺，頭顱被割下呈送給了巴卑爾。 帕尼帕特戰役勝利後的第六天，巴卑爾率領大軍開進了德里。1526年4月27日，在德里大清真寺的禮拜儀式上，他被宣布為“印度斯坦的皇帝”。這樣，莫臥兒帝國開始統治印度。
以後，巴卑爾又打了兩次勝仗，消滅了阿富汗人在印度的殘餘勢力，鞏固了他在印度的統治。
1530年，巴卑爾因病去世。皇位傳給了他的兒子胡馬雍。然而胡馬雍的皇位並不穩固，他的三個同父異母的兄弟密謀篡位。胡馬雍又與他們進行了長期的戰爭，有一次甚至被趕出了印度。最終，胡馬雍收復了他在印度的領地，恢復了莫臥兒帝國。
1556年，胡馬雍重登帝位才六個月，在一次意外事故中摔死了。他的兒子，年僅十三歲的阿克巴繼承了莫臥兒帝位。阿克巴是莫臥兒帝國又一位傑出的統治者。
阿克巴幼時未受到良好的教育，但卻鍛鍊了一副強壯的體格。他在將軍巴伊拉姆汗的輔佐下，開始治理莫臥兒帝國。他剛繼位時，莫臥兒帝國的領土很小，首都德里被阿富汗貴族希姆占領。
希姆聚集起十萬軍隊、一千五百頭戰象，想一舉消滅弱小的莫臥兒人。而阿克巴的軍隊總共只有兩萬人。一些大臣勸阿克巴退出印度，回喀布爾休養生息。但巴伊拉姆汗將軍力排眾議，提議調動一切力量與希姆決戰。阿克巴採納了這建議。
決戰的地點，是德里以北的帕尼帕特，三十年前阿克巴的祖父巴卑爾取得重大勝利的地方。
1556年11月5日，第二次帕尼帕特戰役打響。戰鬥開始時，希姆派出戰象進行衝鋒，莫臥兒軍有些慌亂。但莫臥兒軍很快穩住陣腳，發揮了側翼進攻的優勢，同時由弓箭手組成的射騎隊展開進攻。戰局發生改變，阿富汗人開始潰退，希姆本人也被亂箭射死。
第二次帕尼帕特戰役的勝利，使莫臥兒人軍威大振。很快，莫臥兒人攻占了德里。以後，莫臥兒帝國走上了不斷擴張的道路。
1560年，阿克巴親政。他建立起完備的中央集權制度。君主有至高無上的權力，下設四個大臣，分管財政、軍事、工商業和司法。全部政府官員都授予軍階，按軍事方式編制起來。軍階分三十三級，最高級可指揮一萬三千人，最低級可指揮十人。
阿克巴雖是一個正統的伊斯蘭教徒，但在宗教問題上卻比較寬容。他廢除了對非伊斯蘭教徒徵收的人頭稅，政府中也任用了許多印度教徒，甚至還請來了基督教牧師布道。他注意革除印度教社會陋習，下令允許寡婦改嫁，廢除寡婦殉葬制度。
阿克巴親自處理帝國政務，有條不紊。他每天黎明就起床，日出後在皇宮窗台前向市民互道早安。然後上朝，朝廷上有各種人，有富人也有窮人，有男人也有女人，有印度人也有穆斯林，阿克巴耐心地傾聽人們的抗訴，認真審理案子。中午時分退朝，去處理後宮事務。下午，他召開宮廷會議，處理日常的國家事務，發布命令，討論官職任命。然後，他視察馬廄，檢查一下大象和馬匹，也查看一下作坊或工作室。傍晚他在自己的書房接見大臣和心腹顧問，處理機密事宜。他建立的日常工作制度，也傳給了莫臥兒帝國的後繼者們。
在阿克巴統治印度的四十多年時間裡，他通過戰爭和懷柔兩種手段，不斷地擴大帝國領土。他不僅統一了北印度，而且還占有了南印度的部分地區。
1605年，阿克巴去世。在他統治期間，他把一個年輕脆弱、內外交困的國家，變成了一個繁榮富強的帝國。
此後，傑漢基、沙吉汗、奧朗則布相繼成為莫臥兒的統治者，此時的莫臥兒帝國仍很強盛。但是到了十八世紀中葉，歐洲列強湧入，爭相攫取印度的財富。首先來的是商人，接著來的是軍人。終於，在1857年，莫臥兒的末代皇帝被英國人驅逐到了緬甸。 文字自動跟隨聲音
