又是一年盛夏，金湖再飄荷香。紛至沓來的，是如記者一般的遊人，為觀景尋香、為踏幽拾趣、也為踐行和這座千年江北小城的約定。
荷都內，有萬畝荷盪
荷花，出污泥而不染、濯清漣而不妖，位列中國十大名花。在可堪用文字記載的歷史中，留下了太多有關於她的謳頌，古今中外，莫不如是。
金湖，以水為魄，以荷為靈。她外與飄逸靈動的大運河、淮河、洪澤湖相連相伴，內與宛若翠玉的白馬湖、寶應湖、高郵湖相依相生。水土豐饒，日出斗金。37萬人口的小城，已經成為鑲嵌在江淮平原大地上一顆荷韻流芳的明珠。之所以然，荷花功不可沒。今年4月，省長李學勇在金湖駐村住戶調研時，對金湖“生態荷都”建設大為讚賞，並認為金湖完全有底氣建成 “中國荷花之都”。
2001年至今，連續舉辦了11屆的金湖荷花節，是在歲月長河中穿行了億餘年的花中君子，與現代文明中一座城市的交集。正是這年復一年的荷香盛會，讓世人知道在水面和灘涂占了縣域面積將近一半的金湖，荷花的種植已有千年歷史；知道了金湖擁有十五萬畝的浩蕩荷塘。荷香瀰漫的季節走進這悠遠溫馨的綠意間，才知道在“黃山歸來不看岳，九寨歸來不看水”之外，又多了一句“金湖歸來不看荷”。
荷花不僅是美麗、清純、典雅的代表，還是不畏艱辛、堅定執著的象徵。與荷相伴，秉荷執著的金湖人，一代代播種荷的同時，不懈傳承著荷的精神，也孕育了極具地標色彩的荷文化， “中國荷文化之鄉”、“中國荷文化傳承基地”兩塊金字招牌，讓金湖隨著荷之神韻譽滿全球，成為中國版圖上無可爭議的“荷都”、地球村中名副其實的“荷城”。
荷城金湖，遍地荷園。其中最負盛名的當然是位於城東南、閔橋鎮的萬畝荷花盪。那裡被旅者公認為地球上最大的觀荷園，每年盛夏，都會有50多萬愛荷之人絡繹來此，賞蓮葉接天、一汪碧翠中，映日荷花的嫣紅。荷盪中，尋清雅荷香
不記得是哪位文人，在遊歷了金湖荷花盪之後，留下了這樣的文字
荷盪之綠，不是水墨畫卷的綠，不是古典詩詞的綠，也不是流淌在琴弦、迸濺在鍵盤、迴旋在吟喔之間的綠。它是質地，是結構，是建築；它是穿透，是支撐，是涵蓋；生息於形神之間，它是中國民間美學原則之一的“大紅大綠”的綠，這種綠和紅太陽、黃土地一道，組成生命三原色……
只需凝神定氣，駐足其間時內心的陶然欲醉也一如前人。
眼前所見，荷花盪層層疊疊地鋪滿了荷葉，婷立如傘，在微風的輕拂下，滿盪的荷葉翩翩起舞，婀娜多姿；蜻蜓和彩蝶或在荷葉間追逐、嬉戲，或停立在荷葉或荷花上小憩，顯得那樣悠然恬靜；荷下面的水涼爽、清澈，不時地有小魚從水底浮出，似呼吸空氣，似撫摸天空，又似向路邊的行人行禮問候；萬綠叢中星星點點地盛開著荷花，白如玉盞紅如炬，嬌艷可人，還有那含苞待放的花蕾兒，躲在荷葉的後面羞答答地打量著這新奇的世界。
最動人的，是徜徉在這碧波翠綠之中，每當清風徐徐，總有暗香襲來，沁人心肺。
亂香迷人的並不只有蓮葉與荷花。在荷花盪岸堤那道藤蔓遮陰、蜿蜒通幽的曲徑走道內，移步可見附近的農人，手挎竹籃或隨意用荷葉鋪就一個攤點，向遊人兜售蓮蓬、菱角。
碧綠的蓮蓬、蔥翠或淡紫的菱角，都是農人們從兩邊荷盪中的新鮮採摘。十幾元錢，就能在質樸的笑聲中接過淡香欲滴的滿滿一袋。邊走邊剝上幾顆蓮子、幾個嫩菱，咬下去汁多口爽，其後的旅程自是多了幾許生鮮的樂道。
荷香里，拾無限荷趣
幾乎囊括所有已知的荷花品種、令人嘆為觀止的種植規模和面積、一步一景以及美食之樂……這些，足堪為金湖荷花盪夯實世間第一荷花園的美譽。
但顯然，熱情好客的金湖人還打算做得更多、做得更好。
每一年走進荷花盪，記者都能驚喜於眼前某個新的景觀：遠望雲水之間一座古城矗立，亭台樓閣隱約可見，這是神奇的“海市蜃樓”；如墨夜色里三兩湖蚌，巨殼翕張間光芒四射，這是 “甓社珠光”；夏秋季節湖水猛漲，如萬馬嘶鳴號角連營，這是“臨湖聽濤”；還有“水天一色”、“東湖觀日”、“南湖漁帆”、“西湖晚霞”、“漁歌唱晚”、“綠洲仙島”、“臨湖賞月”……
於是，當得天獨厚的自然風光與人類智慧、創造力相遇，一片“無主荷花到處開”的荒蕪之地，溢滿了遊樂趣味，生動而豐滿。
一次無意間的網上瀏覽，記者看到了南京一位叫閔潔的5年級學生，周末暢遊金湖荷花盪後的雜記：“下午，我和姐姐坐在船上，比賽採摘蓮蓬，我們你摘一個，我摘一個，好不熱鬧。我們劃啊劃啊，摘啊摘啊，笑啊笑啊，不知不覺到了傍晚，五彩的雲霞布滿了天空，夕陽給荷花、荷葉鑲上了一道道金邊，整個世界仿佛在一瞬間都變成了金色。我們劃著名遊船，一邊剝著蓮蓬，吃著蓮子，一邊欣賞著美麗的夕陽……”
夜落，月光改寫出了另一種繁華，荷葉相摩、蛙聲一片，在富饒的寧靜中，真的是“什麼都可以想，什麼都可以不想”，突然理解了朱自清先生為何要引出“採蓮南塘秋……”
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在荷花蓮藕的種植面積超過15萬畝的金湖，有7萬多人從事與荷相關產業的事情，這裡不但是荷花之鄉，更是荷文化之鄉，荷產業之鄉。
金湖不僅是賞荷的好地方，更是品荷的好去處。金湖的擔擔鮮荷從集市走向餐桌，鮮荷美食不僅深受當地人喜愛，還同樣受到外來客的追捧。湖水煮蓮藕，清香里透露著甘甜；芝麻藕粉圓，團圓里醞釀著吉祥；荷藕夾肉餡，儉樸中透露著高貴……全藕席、全美食，讓人大快朵頤。此外還有全身皆寶的蓮蓬，蓮須可以泡茶，蓮心可以降血壓，藕帶是上好的食品和滋補佳品，蓮房是很好的中藥材……再有荷葉、荷花，除了眾所周知的觀賞佐餐功效，科學家發現它們還有改善土壤、調節生態的神奇作用。
據統計，金湖每年生產荷藕18萬噸，藕片暢銷日本韓國。而僅戴樓荷盛觀荷園一處，每畝可產蓮蓬900010000個、蓮子8001200斤，採摘期從6月中旬持續到10月底，畝平均收入4000餘元，所產蓮蓬、蓮子全部銷往南京、上海、西安、山東等大中城市。加上荷花對旅遊的拉動，以及諸如荷藕汁、荷花茶、荷葉茶、藕粉等衍生產品，小小一個“荷花”為金湖縣GDP貢獻將近6個億。
