荊襄九郡源流
“荊襄九郡”是一個大家耳熟能詳的歷史地理概念，尤其是在愛好三國時事的大眾的歷史認知中頗為流行。但是，該概念並不是時人語，而是後人在藝術創作中追敘當時形勢而創造的一個辭彙，並且一直影響到現在人們的歷史認知。
“荊襄九郡”這一辭彙最早出現在元代雜劇劇本中。元代人稱“小漢卿”的雜劇家高文秀擅長寫“水滸戲”和“三國戲”，其傳世劇作中有一劇名《襄陽會》，其中部分片段如“我如今要差一人持著我的書呈直至荊州牧，劉表是吾之宗親，鎮守荊襄九郡” 出現了“荊襄九郡”的說法。除此之外，高文秀所撰《襄陽會》劇本中不止一處使用了“荊襄九郡”及類似的提法。這些使用“荊襄九郡”的故事片段大致可定位於劉表主政荊州時期，“荊襄九郡”實則劉表主政的荊州的代稱。
在高文秀雜劇之後出現的小說和其它通俗作品也相繼使用了“荊襄九郡”這種提法。譬如現存最早版本明代嘉靖本《三國志通俗演義》，它在元話本的基礎上進行加工創作的同時，繼承了這種用法：
雖有三處之患，（傅）巽有一策可使荊襄九郡之名安如泰山……可將荊襄九郡人馬獻於曹公，則曹公必重待於主公也……
明代中後期出現的其它一些文集和通俗作品，如孟稱舜《酹江集》和佚名人所作《韜略世法存》，在涉及三國時事時也使用了“荊襄九郡”：
到來日會眾將，聚三軍，拜賢士統領荊襄九郡兵馬大元帥……
關公羽，字雲長，河東人，漢前將軍，假節鉞，都督荊襄九郡事，壯繆漢壽亭侯。
到了清代，小說《小五義》已不僅僅限於三國時事，而是以宋朝史事進行的小說創作，並且也使用了“荊襄九郡”的提法。
由此看來，到明代中後期，荊襄九郡這一說法便已多有流傳，逐漸為人們所接受，直到今日依然作為一個看似合理的歷史地理概念繼續使用。但是，這一概念並不具有合理性，充其量只是後人的“以今代古”，以後人的歷史地理觀念去敘述當時的歷史地理狀況。這一概念的出現是通過通俗話本、小說等歷史演繹的載體出現的，據筆者所見從未在正史中出現過。如果真正要追溯三國時行政區劃設定，我們也可以輕易地發現，“荊襄九郡”這一稱謂是難以成立的。
荊州八郡
東漢末年，荊州屬郡發生了較大變動，北三郡（南陽郡、南郡、江夏郡）析置出多個新郡。據《後漢書》記載，蒯越向劉表獻計曰：“兵集眾附，南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定”，李賢引《漢官儀》注曰“荊州管長沙、零陵、桂陽、南陽、江夏、武陵、南郡、章陵等是也”。
在東漢的較長時間段內，荊州只有七郡，直至東漢末年，才逐漸分立出多個新郡。至少在初平元年（190年）之時，荊州屬郡變為8個，多章陵郡，故時人語“荊州八郡”。再至建安十三年（208年），荊州屬郡上升為12個，此後又先後遞增數個新郡 。
變故
三國時期荊州主人經歷了以下8個階段的變化：
1、最先是劉表，基本占據九郡，臨死前不久孫權擊敗其屬下黃祖，得江夏郡南部。
2、劉表死後，荊州九郡歸劉表的兒子劉琮。
3、曹操進兵荊州占據荊州北方四郡。劉琮然後以荊州南部四郡投降曹操，從而荊州有八個郡歸曹操，劉琦（和劉備在一起）占有江夏的夏口一地，孫權占據江夏郡江南大部。
4、赤壁之戰後，孫權、劉備奪取了荊州南部的南郡、長沙、零陵、桂陽、武陵，曹操占領了荊州北部的南陽郡、襄陽郡、南鄉郡三郡再加長江北的江夏一部分，而江夏郡長江以南部分在赤壁前就屬於孫權；
5、劉備到東吳孫權處求“都督荊州”孫權在魯肅的建議下借荊州之地，這就是“借荊州”的由來，劉備因此占據了荊州南部五郡和江夏的夏口一城，曹操占據荊州北部的南陽郡、襄陽郡、南鄉郡三郡再加江夏一部分，孫權占據江夏江南部分；
6、劉備占領西川後，曹操占據漢中，威脅西川，劉備因此與孫權講和，江夏、桂陽、長沙歸孫權，南郡、零陵、武陵歸劉備。南陽郡、襄陽郡、南鄉郡三郡再加江夏一部分歸曹操。
7、呂蒙偷襲荊州，關羽被俘殺，江夏、桂陽、長沙、南郡、零陵、武陵歸東吳。南陽郡、襄陽郡、南鄉郡三郡再加江夏一部分歸曹操。劉備勢力完全退出荊州。
8、三國末期，司馬炎建立晉朝，然後開始晉滅吳之戰。吳主孫皓投降，荊州歸晉。
荊州，是三國時期的軍事戰略要地。曹操在赤壁之戰後，因失荊州而使統一中國的霸業不能實現；劉備因借荊州而立，取得西蜀之地而與魏、吳共為三國，但因為荊州的歸屬問題，導致吳蜀聯盟破裂，形成長期與魏對峙的局面，最終三國歸晉；吳國因借荊州而和劉備成為聯盟，在赤壁大破曹操，最後得到荊州大部分，奠定了未來幾百年的南北朝乃至中國歷史上南北之爭的基礎。最後三國相繼被司馬氏所滅。在荊州這片土地上，上演著一次又一次的成王敗寇。
