歷史
在元、明、清各個朝代，“剡溪茶”歷來都是朝廷貢品，“泉崗輝白”茶在清未還被列為全國十大名茶之一。嵊州獨特的氣候條件使所產茶葉香氣馨郁，滋味醇和，經久耐泡。
18世紀初珠茶（當時稱園茶）出口到英國，被譽為“綠色珍珠”。當代茶聖吳覺農先生親自選定嵊州三界創辦了浙江省茶葉改良場。1996年，被國務院發展研究中心授予“中國茶葉之鄉”稱號。
產值
全市現有茶園面積16萬畝，外拓茶葉基地21萬畝（福建7萬畝、江西5萬畝、安徽2萬畝），其中無性系良種茶基地面積4.5萬畝，年產茶葉2萬噸，產值達3.8億元，其中名優茶3800噸，產值2.9億元；無公害茶基地面積12.8萬畝，占茶園總面積的80%，其中通過認證的有機茶麵積15000餘畝。
以浙江華發出口茶廠為代表的133家珠茶精加工企業，年加工出口精製珠茶6.2萬噸，占全國珠茶出口量的60%左右，年出口額6億元以上，銷售額在500-1000萬元的企業約有25家，其中年銷售1000萬元以上的有9家，5000萬元以上的有4家。
茶葉之鄉全市還建有13個名茶市場，年販銷名茶100萬元以上大戶有40戶、50萬元以上59戶、30萬元以上72戶，並在市外開設茶莊48家，其中山東省25家。
戰略
近年來，嵊州大力實施“名茶戰略”，先後開發出龍井、輝白、毛峰、蒸青茶等四大系列十個品種的名優茶，湧現出了以“越鄉”品牌為主的多種名茶，如“桂岩霧尖”、“泉岡輝白”、“舜皇雲尖”等，多次榮獲省級以上的優質名茶金銀獎，其中“越鄉龍井茶”被列為浙江省綠色農產品，現已成為全國珠茶加工出口中心、全國園藝產品（茶葉）出口示範區、龍井茶國家原產地域保護區。
2004年3月，嵊州龍井茶炒制“茶王”赴法國在中法文化交流年·巴黎茶文化周上表演炒茶技術，獲得巴黎市民的好評。
同名
另一個茶葉之鄉是鹹寧。 鹹寧不僅是茶葉之鄉，還是溫泉之鄉、桂花之鄉和楠竹之鄉。自宋朝年間，官府就下達了命令：鹹寧（當時叫沸泉）所產的茶葉都為御用不許民間百姓飲用。由此，即可判斷鹹寧是茶葉之鄉。
