歷史
英國國家廣播電台 在BBC建立之前，已經有很多私人公司嘗試在英國做電台廣播。根據1904年的無線電法案，英國郵政局負責頒發電台廣播牌照。1919年，由於收到很多軍隊對“過多廣播而干擾軍事通訊”的投訴，郵政局停止發出牌照。於是，1920年代初期，廣播電台數量驟減，越來越多人要求成立一個國家廣播電台。一個由無線電收音機製造商組成的委員會經過幾個月的討論，最終提出一個方案，BBC由此誕生。
英國廣播公司成立於1922年，由幾個大財團共同出資，包括馬可尼（Marconi）、英國通用電氣公司（GEC）、BritishThomsonHouston等。公司草創時最初的目的是建立一個覆蓋全國的廣播傳輸網路，以為今後的全國廣播提供便利。1922年11月14日，BBC的第一個電台“2LO”以中波從倫敦牛津街的塞爾福里奇百貨公司（SelfridgesDepartmentStore）的屋頂開始廣播。次日，“5IT”從伯明罕開始了廣播，“2ZY”從曼徹斯特也開始了廣播。
1927年，BBC獲得皇家特許狀（RoyalCharterofIncorporation），由理事會負責公司的運作，理事會成員由政府任命，每人任期4年，公司日常工作則由理事會任命的總裁負責。
1932年“BBC帝國服務”（BBCEmpireService）開播，這是BBC第一個向英國本土以外地區廣播的電台頻道。1938年，BBC阿拉伯語電台開播，這是BBC的第一個外語頻道。到二戰結束時，BBC已經以英語、阿拉伯語、法語、德語、義大利語、葡萄牙語和西班牙語7種語言向全世界廣播。這是BBC全球服務（BBCWorldService）的前身。
蘇格蘭工程師約翰·羅吉·貝爾德從1932年開始和BBC合作，嘗試進行電視播送。1936年11月2日，BBC開始了全球第一個電視播送服務。電視廣播在二戰中曾經中斷，但是在1946年重新開播。1953年6月2日，BBC現場直播伊莉莎白二世在西敏寺的登基大典，估計全英國約有2,000萬人直接目睹了女王登基的現場實況。
由於受到地下電台的挑戰，1967年9月30日，BBC開始了BBCRadio1電台服務，以播送流行音樂為主。1983年，BBC又第一個開播了早餐時間廣播服務《BBC早餐時間》，搶在了競爭對手的前頭。
1991年，BBC正式開始BBC全球新聞服務電視頻道，後在1995年1月更名為BBCWorld。與BBC全球電台服務不同的是，BBC全球新聞服務是一家商業電視台，透過廣告營利，這也意味著該頻道不能在英國本土播出。
1998年8月，BBC的國內頻道也開始採用衛星播送；這么做的一個意想不到的結果是，只要歐洲觀眾使用英國製造的衛星解碼器，他們也可以收看BBC1和BBC2。
BBC北愛爾蘭
而在2012年11月11日，英國廣播公司原行政總裁喬治·恩特威斯爾，因為受到報導一宗性侵犯兒童報導時，錯誤暗示與一名資深保守黨員有關醜聞影響，而宣布引咎辭職，由托尼·赫爾安排接任行政總裁一職，成為2012年9月17日上任時最短命總裁。
經費來源
1904年的無線電法案規定，任何人如要播送或接收廣播節目，必須從郵政局取得執照。在BBC建立後，用戶的接收費成為BBC的主要經費來源。1971年，家庭廣播接收執照被取消，但是個人若要收看電視節目還是必須付費取得執照。
今天英國的每個家庭（除了老年人和少數低收入人群，他們的費用由英國文化、媒體與體育部承擔）或企業都必須購買一年限的電視執照，以確保BBC能夠擁有足夠的資金以“教育、通告和娛樂”大眾。費用由政府設定。正是由於這種特殊的經費來源，BBC不包含任何商業廣告；理論上講，節目製作人不受到任何商業利益驅使，但事實上還是需要面對各種壓力，如在政治上，政府可以以改變接收執照費來施壓；同時他們還必須面對來自其他商業電視台的競爭。多年來，BBC還獲得來自英國政府的特別撥款：例如BBC全球服務的部分經費就來自英國外交部。近年來，BBC也通過商業活動賺錢，如出售曾經播出過的節目等。
BBC2003年的收入包括：
執照費收入：26.59億英鎊；
1.47億英鎊來自於BBC商業控股公司；
2.237億英鎊來自於BBC全球服務，其中主要是政府撥款（2.01億英鎊），其他還有1610萬英鎊來自用戶的訂購費，以及660萬英鎊來自其他收入來源。
服務
電台
BBC最早成立的宗旨是為英國大眾提供高質量的電台廣播服務。今天，電台節目依然是BBC產品重要的一部分。BBC最早的兩個電台是國內服務（HomeService）和全球服務（WorldService），後來又提供軟性節目（LightProgramme）。1967年現代音樂頻道，BBCRadio1開播，從那時起BBC開始採用目前的命名方式：BBCRadio2播送輕音樂、鄉村音樂、爵士樂和娛樂節目，BBCRadio4則是之前的國內服務。1990年8月27日，BBCRadio5開播，後又更名為BBCRadio5Live（BBCRadio5直播）。
今天BBC擁有10個電台頻道，面對不同的聽眾。針對不同的地區，BBC也有不同的節目選擇。BBC全球服務則對全球廣播，此外BBC的一些短波頻道也可以在英國以外地區收聽到。這些頻道大多以新聞為主，一部分經費來自英國外交部。現在BBC所有的電台節目都可以從網際網路上免費下載。
電視
今天的BBCONE是世界上第一個電視台，它在1936年11月2日就開始提供電視節目，當時叫作“BBC電視服務”（BBCTelevisionService）。在二戰爆發前，已經有大約25,000個家庭收看節目。1964年BBCTWO開播，BBC電視服務改為現在的名稱。BBCONE的節目十分大眾化，包括戲劇、喜劇、紀錄片、遊戲節目和肥皂劇，經常是英國收視率最高的電視頻道。BBC的主要新聞節目也在BBCONE播出，每天三次。BBCTWO是英國第三個電視服務，原定於1964年4月20日開播，但當晚因一發電廠著火，全倫敦大停電，BBCTWO只能推遲到次日晚間才開播，開播時主持人還手持一支蠟燭。1967年12月，BBCTWO成為歐洲第一個彩色電視頻道。BBCTWO並沒有肥皂劇或新聞節目，其節目以娛樂為主，類型多樣（但若某一節目收視率較高，一般都會轉移到BBCONE）。
1991年10月，BBC開始以BBCWorldServiceTelevision的名稱向亞洲及中東播出電視節目。1992年12月，這個頻道的覆蓋範圍擴展到了非洲。1995年1月，BBCWorldServiceTelevision進行重組，並進一步覆蓋了歐洲地區。2001年，BBCWorld完成全球覆蓋。BBCWorld提供高品質的新聞節目，同時經常播放一些在英國國內廣受好評的紀錄片等。
BBCWorldwide是BBC音像、書籍等產品的國際銷售商，他向世界各國或是直接出售關於BBC的各種商品，或是同相關國家就BBC音像、書籍等製品的使用著作權進行交易。
BBCi
BBCi（即BBC互動）包括所有BBC的互動服務，包括數位電視和網際網路。BBCi網路服務（原名BBC線上）包含了新聞和節目檔案。BBC的許多節目都可以在BBC網站上找到，用戶可以自由下載收看、收聽。目前BBCi是訪問量最大的英語網站之一。
最近幾年一些網路公司抱怨BBC把太多的錢花在BBC的網路服務上，提供了大量免費、無廣告的媒體資源，另其他網站無法與其競爭。他們要求應該限制BBC在網站上的花費，以迫使他們通過廣告或減少內容的形式在更公平的起點上與其他網站競爭。
在數位電視方面，BBCi已經棄用了CEEFAX服務。現在的BBCi可以顯示全彩照片和影片，並且允許用戶與節目的互動，比如互動性很強的英超聯賽和橄欖球賽轉播。
