人物生平
里斯本大地震雖然名義上若澤一世也是一位專制君主，事實上他在位期間並沒有怎么管理朝政，所謂“改革者”（o Reformador）所作的改革舉措也並非出自他的手筆。這位國王也就是打打獵、聽聽歌、看看戲、旅旅遊、跳跳舞的過著日子。真正掌握大權的是總理大臣彭巴爾侯爵。
彭巴爾侯爵（Marquês de Pombal），原名塞巴斯蒂安·若澤·德·卡爾瓦略·伊·麥羅（Sebastião José de Carvalho e Melo），早先曾經任職葡萄牙駐法國等國的大使，是個頗有經驗的外交官員。尤其是他在歐洲各國的經歷使他積累了很多先進的治國理念，尤其是法國的一系列制度。回國後他立即受到了若澤一世的賞識，很快便被任命為總理大臣，並且授予了他奧埃拉斯伯爵（Conde de Oeiras）的頭銜，後又升格為彭巴爾侯爵。他逐步將大權攬在了自己的手裡，成為了紅衣主教黎世留式的人物。
人物軼事
1755年11月1日是萬聖節，經過了前夜的一系列慶祝活動之後，里斯本市民們一大早就聚集在了各大教堂裡面，在神父的主持下進行著彌撒。時間指向了將近十點鐘，人們感到了地底深處的一陣顫抖，然後—— 大地開裂，吞噬了房屋和生命；特如河掀起巨浪，淹沒了地勢低洼的地區；大火隨後燃起，足足燒了四天四夜。
這是葡萄牙有史以來最空前絕後的一次大地震。里斯本全城除了主教堂和幾段老城牆之外全部被夷為平地，連王宮也不例外。王室由於向法國學習，在近郊新修建了豪華行宮，並沒有在里斯本的老宮殿裡面居住，因而逃過一劫。但是可憐的老百姓們就沒這么走運了。據統計，能找到屍首的死者就有兩萬人，傷者不計其數，損失無法計算。在這種混亂的局面下，急需一個鐵腕人物來收拾殘局，穩定民心。
彭巴爾侯爵這個人就是彭巴爾侯爵。他在大火平息後便下令迅速救治傷員和埋葬死者；趁亂在廢墟上隨意斂取他人財物的一經查實，無需法庭審判，就地槍決；在新的城市規劃命令頒布之前，所有新蓋的建築均屬違法建築，強令拆除。隨後，他召集了幾名優秀的建築設計師，精心規劃了里斯本的新建築格局。1758年正式頒布新城市規劃，並開始了重建工作。和地震前相比，這個新規劃的最大特點就是所有的建築幾乎都一樣高，看不出長幼尊卑的差別；而且市中心臨街的一樓全部開闢成商鋪（這個和今天有點像）。彭巴爾侯爵的意圖很明顯，就是趁此機會將里斯本從一個貴族的城市改造成一個資產者的城市。在原來老王宮的地址上開闢了一大片廣場，命名為“商業廣場”（Praça do Comércio）。這個名稱一方面是為了向那些為重建里斯本提供了資金的資本家們表示敬意，另一方面則是表明了彭巴爾侯爵的個人立場，那就是抬高資產階級的地位，打壓舊貴族。在廣場中央豎立著若澤一世身著戎裝騎著高頭大馬的全身像。馬的腳下踏著一條毒蛇，代表著國王身邊的佞臣：這些人也就是彭巴爾侯爵意圖剷除的政治敵對勢力。
鐵腕政策
早在1756年，地震剛結束沒幾個月的時候，就爆出了有人意圖行刺國王的小道訊息。彭巴爾侯爵立即抓住了這個機會，藉此大做文章，大搞恐怖，將對他抱有不滿的幾名大貴族統統抓了起來，或下獄，或沒收財產，或驅逐出境，或乾脆砍頭示眾。1757年，北方種植葡萄的農民發起了針對壟斷了北方葡萄貿易的上杜羅河酒類農業總公司的暴動，彭巴爾侯爵對此進行了殘酷的鎮壓。與此同時，他還不遺餘力的打擊在葡萄牙的耶穌會勢力，沒收田產，關閉學校，迅速將耶穌會馴服。最後，他大膽的出手干預了葡萄牙與羅馬教廷的關係，施以手腕，將宗教裁判所也變成了聽命於他的工具。貴族、平民、教士三個階層就這樣被他收拾了個遍。另一方面，里斯本的重建工作也在緊鑼密鼓的進行著。新里斯本城落成之日，也就是彭巴爾侯爵的權利達到頂峰之時。我們今天看到的里斯本老城區就是當年彭巴爾侯爵的手筆。可惜1988年夏天的一場大火燒毀了市中心的一大片老建築，否則我們今天還可以領略到當年彭巴爾侯爵的豐功偉績。
除了重建里斯本這個最大的政績之外，彭巴爾侯爵還特意改革了葡萄牙的教育制度。他的周圍聚集著一群“海歸派”（estrangeirados，歷史名詞，特指當時在國外生活過一段時間的葡萄牙知識分子），啟蒙運動的思想被他們從法國帶到了葡萄牙，帶到了彭巴爾侯爵的身邊。侯爵便以這些人的理念為基礎，大舉興辦教育事業，在打擊了耶穌會的情況下將教育收歸了國有；建立了第一批國立國小，改革了大學的教育體制，開辦了商業學校專門教授經商技巧，同時還辦起來了皇家貴族學校，將貴族子弟的教育納入了規範化的軌道。除此之外，啟蒙運動對侯爵的影響還表現在以下兩個方面：一個是開始尊重所謂“新基督徒”（就是被迫改信基督教的猶太人，上文提到過）和“老基督徒”在生活習慣等等方面的差異，不再強令“新基督徒”處處都遵循天主教的規範；另一個則是在葡萄牙國內廢除了奴隸制。但是奴隸制在巴西等殖民地仍然保留。
彭巴爾侯爵的鐵腕政策將葡萄牙王國暫時的穩定了下來。在他治下，葡萄牙經歷了一系列的變化，具體說來有以下幾點：一，權力的高度集中；二，社會兩極分化日趨嚴重；三，嚴重依賴於重商主義的經濟結構；四，受到啟蒙運動影響的新的社會思潮。1777年若澤一世去世。他的長女瑪麗亞一世繼位。
