若則·依斯拉爾·瓦加斯現任巴西駐聯合國教科文組織大使,是巴西著名的科學家,曾任巴西聯邦政府工商部工業技術局長、巴西科技部長、巴西總統科技助理及第三世界科學院院長等職。瓦加斯對中巴空間合作非常關心和支持,他在任巴西科技部長期間,與中方簽署了《中國航天局與巴西科技部關於聯合研製地球資源衛星重大事項協定》,並親自出面協調解決合作中出現的問題。
1999年,中巴資源一號衛星發射升空,結束了中國沒有陸地資源衛星而只能購買國外衛星數據的歷史。目前,資源一號衛星雖超期服役,但運行良好,資源二號衛星計畫於明年發射升空。江澤民主席稱讚中巴資源衛星是南-南航天領域合作的一個典範。
瓦加斯在17日的頒獎儀式上對中國政府向他頒發合作獎表示感謝。他說,加強世界各國科技界的交流合作是一個國家乃至全球經濟持續高速發展的重要因素,他將繼續努力推動和擴大巴中兩國在科技領域的合作。