釋義
“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。”這兩句的大意是：“只要對國家有利，即使犧牲自己生命也心甘情願，怎么能因為有福祉就追求，有禍患就避開呢？” 在這裡，“以”的意思是“用、把、拿”的意思。“生死以”是介賓結構“以生死（實際是‘以生死’）”的倒裝，把賓語“生死”提到介詞“以”的前面。直譯是“用犧牲自己的生命（去換取）”。值得注意的是：在漢語中凡是用兩個相反意義的字聯合組成的詞語，往往其中只有一個字是真正的意義所在，在這首詩的“生死”一詞中重點的、真正的意思是“死”，“生”字只是用來構成偏義複詞，只是陪襯。類似的例子很多，例如魯迅贈日本友人的詩《題三義塔》中“度盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。 ”“恩仇”一詞中，重點和真正的意思是“仇”，否則，連“恩”也要“泯（泯滅，忘記）”，那還能依然是兄弟嗎？跟上述的“生死”一樣，如果兩個相反的意思都有，就解釋不通了。
假如對國家有利，我可以把生命交付出來；難道可以有禍就逃避，有福就迎受嗎？
春秋時鄭國子產受到誹謗，他說：“苟利社稷，死生以之”（《左傳·昭公四年》）。苟利二句是林則徐最喜愛，經常吟詠的詩句。
出處
林則徐《赴戍登程口占示家人》一詩，全詩如下：
力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。
苟利國家生死以，豈因禍福避趨之？
謫居正是君恩厚，養拙剛於戍卒宜。
戲與山妻談故事，試吟斷送老頭皮。
這首詩作於一八四二年(壬寅年)八月，林則徐被充軍去伊犁途經西安，口占留別家人。林則徐還作自註：“宋真宗聞隱者楊朴能詩，召對，問：‘此來有人作詩送卿否？’對曰：‘臣妻有一首云：更休落魄耽杯酒，且莫猖狂愛詠詩。今日捉將官里去，這回斷送老頭皮。’上大笑，放還山。東坡赴詔獄，妻子送出門，皆哭，坡顧謂曰：‘子獨不能如楊處士妻作一首詩送我乎？’妻子失笑，坡乃出。”詩中表明了林則徐在禁菸抗英問題上，不顧個人安危的態度，雖遭革職充軍也無悔意。
翻譯
中共中央編譯局在《中央文獻重要術語譯文發布（2015年第七期）》 中，將這兩句詩作為重要術語，發布了官方版本的翻譯：
“Were it to benefit my country I would lay down my life;
What then is risk to me?”
苟も國家に利すれば生死を以てす、豈禍福に因りて之を避趨するや（國に利することであれば命をかけて行う、自分の禍福を理由にそれを避けたりなどしない）
作者簡介
林則徐（1785年8月30日－1850年11月22日），福建省侯官（今福州市區）人，字元撫，又字少穆、石麟，晚號俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、櫟社散人等，是中國清朝後期政治家、思想家和詩人，官至一品，曾任湖廣總督、陝甘總督和雲貴總督，兩次受命欽差大臣。
