有關關漢卿生平的資料缺乏，只能從零星的記載中窺見其大略。據元代後期戲曲家鍾嗣成《錄鬼簿》的記載，“關漢卿，大都人，太醫院尹，號已齋叟”，“太醫院尹”別本《錄鬼簿》作“太醫院戶”。查《金史》或《元史》均未見“太醫院尹”的官名，而“醫戶”卻是元代戶籍之一，屬太醫院管轄。因此，關漢卿很可能是屬元代太醫院的一個醫生。《拜月亭》中，他有一段臨床診病的描寫，宛若醫人聲口，可以作為助證。
元末朱經《青樓集·序》載：“我皇元初並海宇，而金之遺民若杜散人、白蘭谷、關已齋輩，皆不屑仕進，乃嘲弄風月，流連光景。”杜散人即杜善夫，是由金入元的作家，白蘭谷即白樸，金亡(1234)時才8歲，估計關漢卿的年代同他們接近，也是由金入元的作家，關漢卿今存〔大德歌〕10首，“大德”是元成宗的年號 (1297～1307)，上距金亡已70年左右。由此可以推斷出關漢卿約卒於元成宗大德元年(1297)以後，他的生年，估計在1220年左右。《錄鬼薄》作者鍾嗣成稱關漢卿為“前輩已死名公”，說“餘生也晚，不得預幾席之末”。《錄鬼簿》成書於1330年，故將關漢卿卒年定在1300年左右，當去事實不遠。
南宋滅亡(1279)之後，關漢卿曾到過當時南方戲曲演出的中心杭州，寫有〔南呂一枝花〕《杭州景》套曲（中有“大元朝新附國，亡宋家舊華夷”句）。還曾到過揚州，寫曲贈朱簾秀，有“十里揚州風物妍，出落著神仙”句。
關漢卿是一位熟悉勾欄伎藝的戲曲家，《析津志》說他“生而倜儻，博學能文，滑稽多智，蘊藉風流，為一時之冠”。明代臧晉叔《元曲選·序》說他“躬踐排場，面敷粉墨。以為我家生活，偶倡優而不辭”。關漢卿在元代前期雜劇界是領袖人物，玉京書會裡最著名的書會才人。據《錄鬼簿》、《青樓集》、《南村輟耕錄》記載，他和雜劇作家楊顯之、梁進之、費君祥，散曲作家王和卿以及著名女演員朱簾秀等均有交往，和楊顯之、王和卿更見親密。關劇名目
《錄鬼簿》著錄關漢卿雜劇名目共62種（今人傅惜華《元代雜劇全目》著錄關劇存目共67種），今存18種，其中幾種是否關作，人們尚有不同意見。現將諸本簡介如下：
1、《感天動地竇娥冤》：四折一楔子。此劇第四折寫竇天章任兩淮提刑肅政廉訪使之職。據《元史·百官志》與《南村輟耕錄》記載，至元二十八年（1291）改按察司為肅政廉訪司。知此劇當作於至元二十八年之後，是關漢卿晚年的作品。此劇現存版本，主要有明代陳與郊編、萬曆十六年（1588）龍峰徐氏刊刻《古名家雜劇》本，明代孟稱舜編《古今名劇合選·酹江集》本和明代臧晉叔編《元曲選》本。臧晉叔曾參照多種藏本進行加工校訂，故關劇諸版本中以臧本為最佳（下同，不一一註明）。
2、《望江亭中秋切鱠》：共四折。現存明息機子編萬曆二十六年（1598）《雜劇選》本、明王驥德編萬曆顧曲齋刊《古雜劇》本和《元曲選》本。前兩本劇名作《望江亭中秋切鱠旦》。
3、《趙盼兒風月救風塵》：共四折。現存版本，有《古名家雜劇》本與《元曲選》本。
4、《包待制智斬魯齋郎》：四折一楔子。《錄鬼簿》於關漢卿名下未著錄此劇，故本劇是否關作，有人持懷疑態度。但明代《古名家雜劇》本和《元曲選》本都題“關漢卿撰”；《今樂考證》、《曲海總目提要》諸書也題“關漢卿撰”。從劇作藝術風格看來，也與關劇肖似。且第三折張圭唱詞中曾引用與關氏“莫逆交”的楊顯之《酷寒亭》劇中的故事，故在未有新的否定材料發現之前，可暫定為關作。現存主要有《古名家雜劇》本與《元曲選》本。
5、《包待制三勘蝴蝶夢》：四折一楔子。孟稱舜、曹棟亭刊本《錄鬼簿》未著錄此居，故有人疑非關作。但天一閣本《錄鬼簿》、《太和正音譜》、《古名家雜劇》及《元曲選》均題關漢卿撰，故可以肯定為關作。現存有《古名家雜劇》及《元曲選》本。
6、《杜蕊娘智賞金線池》：四折一楔子。現存有《古名家雜劇》本、顧曲齋《古雜劇》本、《古今名劇合選·柳枝集》本及《元曲選》本。
7、《錢大尹智寵謝天香》：四折一楔子。現存《古名家雜劇》本及《元曲選》本。
8、《溫太真玉鏡台》：四折。現存《古名家雜劇》本、《古雜劇》本、《古今名劇合選·柳枝集》本與《元曲選》本。
9、《尉遲恭單鞭奪槊》：四折一楔子。現存明趙琦美《脈望館鈔校本古今雜劇》本和《古名家雜劇》本、《元曲選》本。後二本題尚仲賢撰。尚仲賢所作為《尉遲恭三奪槊》，現存《元刊雜劇三十種》本，故從趙琦美鈔校本，定為關作。
10、《關大王獨赴單刀會》：四折。現存《元刊雜劇三十種》本、《脈望館鈔校本古今雜劇》本及近人王季列編《孤本元明雜劇》本。《錄鬼簿》與《元刊雜劇三十種》著錄本劇名目為《關大王單刀會》，脈望館本作《關大王獨赴單刀會》。
11、《王閏香夜月四春園》：四折。《錄鬼簿》有《錢大尹鬼報緋衣夢》，即本劇。天一閣本《錄鬼簿》簡名《非衣夢》，題目正名為“王閨香夜昂四春園，錢大尹智勘非衣夢”。說集本、孟稱舜本《錄鬼簿》簡名《緋衣夢》，《也是園書目》作《錢大尹智勘緋衣夢》。現存《古名家雜劇》本、《古雜劇》本與《脈望館鈔校古今雜劇》本。
12、《劉夫人慶賞五侯宴》：五折一楔子。本劇是否關撰，尚不能肯定。劇中較多描寫了關劇其他本子中未出現過的農村生活場景，還採用了五折一楔子的形式。這在關劇中屬破例。
13、《鄧夫人苦痛哭存孝》：四折。現存有《脈望館鈔校本古今雜劇》本與《孤本元明雜劇》本。
14、《山神廟裴度還帶》：四折一楔子（楔子在第四折前）。按元末明初賈仲明也有《裴度還帶》劇，天一閣本《錄鬼簿續編》題目正名為“長安市璚涯報恩，山神廟裴度還帶”。因此有人認本劇為賈作。現存《脈望館鈔校本古今雜劇》本與《孤本元明雜劇》本。
15、《狀元堂陳母教子》：四折一楔子。本劇名目孟稱舜本、曹棟亭本《錄鬼簿》俱不載，思想傾向、藝術風格和關漢卿其他喜劇不類，疑非關作。現存《脈望館鈔校本古今雜劇》本與《孤本元明雜劇》本。
16、《閨怨佳人拜月亭》：原本未分折目，實應為四折一楔子。有《元刊雜劇三十種》本，僅存曲詞及部分科白。
17、《詐妮子調風月》：原本未分折目，實應為四折，有《元刊雜劇三十種》本，僅存曲詞及部分科白。
18、《關張雙赴西蜀夢》：有《元刊雜劇三十種》本，無“題目正名”及科白，僅有四套曲詞。
此外有劇目流傳的尚有下列45種：
1、董解元醉走柳絲亭（《錄鬼簿》著錄劇名，已佚，下同）
2、丙吉教子立宣帝
3、薄太后走馬救周勃
4、太常公主認先皇
5、曹太后死哭劉夫人
6、荒墳梅竹鬼團圓
7、風月狀元三負心
8、沒興風雪瘸馬記
9、金銀交鈔三告狀
10、蘇氏進織錦回文
11、升仙橋相如題柱
12、金谷園綠珠墜樓
13、漢匡衡鑿壁偷光
14、劉夫人書寫萬花堂
15、呂蒙正風雪破窯記
16、晏叔原風月鷓鴣天
17、姑蘇台范蠡進西施
18、開封府蕭王勘龍衣
19、柳花亭李婉復落娼
20、甲馬營降生趙太祖
21、賢孝婦風雪雙駕車
22、雙提屍鬼報汴河冤
23、老女婿金馬玉堂春
24、宋上皇御斷姻緣簿
25、崔玉簫擔水澆花旦
26、隋煬帝牽龍舟
27、風雪狄梁公
28、屈勘宣華妃
29、月落江梅怨
30、管寧割席
31、白衣相高鳳漂麥
32、孫康映雪
33、唐明皇哭香囊
34、唐太宗哭魏徵
35、武則天肉醉王皇后
36、翠華妃對玉釵
37、漢元帝哭昭君
38、劉夫人救啞子
39、劉盼盼鬧衡州
40、呂無雙銅瓦記
41、風流孔目春衫記
42、萱草堂玉簪記
43、楚雲公主酹江月
44、魯元公主三噉赦
45、醉娘子三撇嵌
