症狀
主要危害幼嫩葉片，也侵染葉柄和老葉。葉部症狀隨環境和葉片的生理狀況而變化。病斑初起小形，黑色，保持“胡椒斑”狀，或擴大成直徑1－3毫米的“眼斑”。病斑中央淡褐色至黃褐色，有暗褐色邊緣，常有一個褪色綠區環繞。當條件有利於侵染時，隨植株迅速生長，病害同時發展，病斑擴大，匯合成一片黃化的葉區。在這樣條件下，葉片常枯死，並在短期內仍附掛在枝條上，直至被風吹落或刈割時碰落。早春感病使植株矮化。吉林曾報導由巴西格孢球殼（Pleosphaerulina briosiana Poll.var. Bresiliensis putt.）引起的褐星病，其病斑中部顏色較深。由病斑中央多為灰白色，故被稱為“灰星病”。
病原特徵
苜蓿小光殼（Leptosphaerulina briosiana（Poll.）J.H.Graham &Luttrell），異名：苜蓿格孢球殼（Pleosphaerulina briosiana Poll.）；苜蓿格孢假殼（Pseudoplea briosiana（Poll）Hohm.=P.medicaginis L.E.Miles）子囊果（假囊殼）散生，球形、近球形，初埋生，後突破表皮，有一寬的開口，殼壁淡褐色，由薄壁細胞構成，膜質，直徑83－152微米。內有幾個大的袋狀子囊，無色，雙層壁，大小53－98微米×31－48微米，子囊內有8個子囊孢子。子囊孢子橢圓形、近棱形，無色至淡黃色，兩端較鈍圓，多個細胞組成，大多呈磚格狀，有3－5（通常4）個橫隔，0－2個縱隔。在人工培養基上形成的子囊果、子囊和子囊孢子比在寄主組織上形成的稍大。在V－8液瓊脂上形成的菌落是腹背緊貼的，幾乎是黑色。當在有光和20－22℃溫度條件，培養5天，子囊孢子從主要菌落外圍的許多小菌落彈射出來。在黑暗條件，很少產生子囊孢子。
發生規律
病菌以菌絲和子囊果在病組織內越冬。子囊果多在脫落的病葉上形成，在冷涼潮濕的條件，提供初侵染來源。子囊孢子被強制地彈射到氣流中，落在苜蓿葉片上。刈割後再生的幼嫩葉片受害最大。如遇有利的潮濕天氣，病害在生長季節的任何時間內均可流行。在北方，病害一般流行於春季和初夏，秋季亦可再度流行。在南方，是秋冬季的主要病害。除了為害紫花苜蓿、鐮莢苜蓿和天藍苜蓿外，一些一年生苜蓿也感染。在美國馬里蘭州，還發現在自然條件下也侵染大豆（格里布斯克斯（Grybauskas），1986）。
分布與危害
分布較廣。美洲、歐洲、亞洲和非洲均有報導。在美國，1956年以前被認為是苜蓿的次要病害，1956－1960年，在東部及中部各州流行。目前它在加拿大、美國的東北部和夏季氣候較涼爽、潮濕的國家和地區均是重要病害之一，其危害性常超過褐斑病。我國最早發現於吉林公主嶺地區。以後在內蒙古、山西、甘肅及雲南等省區也有發現，從幾處發生情況與其他病害比較，目前仍屬次要病害。
