苗族分布
中國分布：主要集中在貴州(48,1%)，其次是湖南(21,49%)和雲南(11,67%)，但亦有分布於重慶(5,62%)、廣西
苗族的民風民俗(5,18%)、湖北(2,4%)、四川(1,65%)、海南(0,69%)等省市內。 此外在泰國、寮國、越南等國也有分布。分布在各地的苗族人有許多自稱，如“牡”、“蒙”、“毛”、“果雄”、“帶叟”等，還有些地方按其住地、服飾等方面的不同，在“苗”字前冠以不同的名稱，如“長裙苗”、“短裙苗”、“長角苗”、“紅苗”、“黑苗”、“白苗”、“青苗”、“花苗”、“小花苗”等。苗族人多信仰萬物有靈的原始宗教。
東南亞的分布：苗族人亦是越南及寮國的原居民族。 在泰國北部地區，亦聚居了苗族人，根據2004年的人口統計，當地苗族人口約有12萬人，是當地緊次於嘎良族的山區民族。他們約於18世紀至19世紀時自中國西南地區遷入泰北地區。現時老一輩的苗族人仍可以操雲南話。緬甸北部亦有從中國移居的苗族人。
民俗節日
1．苗年。盛行於貴州黔東南苗族侗族自治州和廣西融水苗族自治縣的苗族聚居區。過苗年的日期，各地不盡相同，但都是在收穀子進倉以後，即分別為農曆的九、十或十一月的辰(龍)日或卯(兔)日或醜(牛)日舉行。過苗年的頭幾天，家家戶戶都要把房子打掃乾淨，積極準備年貨，如：打糯米粑、釀米酒、打豆腐、發豆芽，一般還要殺豬或買豬肉等等。富裕的人家，還要做香腸和血豆腐，為家人縫做新衣服等等。在苗年三十的晚上，全家都要在家吃年飯，守歲到午夜才打開大門放鞭炮，表示迎接龍進家。在天剛拂曉時，每家都由長輩在家主持祭祖。早餐後，中青年男子便上鄰居家拜年，苗語稱為“對仰”(donfniangx)，表示祝賀新年快樂。在新年的頭兩天，家裡有若干禁忌，如：不出外挑水，不上山砍柴、割草；不掃地；婦女不做針線活；有的地區，婦女不做飯，由男人代替；男人不外出拾糞等等。苗鄉的男婚女嫁，一般都選在過苗年的時間。從第四天開始。一些老年男女也紛紛挑著酒、肉、糯米粑等等走親訪友，或者在家忙於接待來賓；一些年輕男女或在各自的村子裡吹笙跳舞，或跳銅鼓舞、鬥牛；或者小伙子去別的村子遊方場“遊方”，男女丁互對歌，傾吐愛慕之情。前後活動，歷時9天左右才能結束。這是苗族民間最隆重的節日。
2．春節。這是以農曆正月初一為歲首的漢族和其他少數民族共同歡度的傳統節日。在黔東南的苗族，把春節叫做“漢年 ”(niangx diel)與傳統的“苗年”(niangx hmub)並存，和其他民族一共同歡度，尤其是那些不過苗年的苗族地區，主要是過春節，但不及苗族過苗年隆重，識漢字的苗族也貼些對聯、鬥神之類，其餘與過苗年相同，即增加了鬥牛、賽馬、走親訪友以及男女青年“遊方”、對歌等民族特色的內容。有的人家的男婚女嫁也選在春節舉行。湘西地區的苗族過春節，還舉行規模盛大的“趕牛場”活動；廣西融水縣一帶的苗族過春節，舉行蘆笙舞會，每年民眾竟達數萬人之多。
3．龍船節。這是苗族的一種水面划船比賽的傳統節日，流行於貴州的台江、施秉兩縣交界處的清水江兩岸，和注入這段河的台江巴拉河兩岸，黔東苗語稱為“哈仰勇”(qab niangx vongx)。在這裡的平寨、廖洞等六七十個苗族村寨，每家都有一至兩條划船比賽用的龍船。每年的農曆五月五日，或二十四日至二十七日這五天，居住在河兩岸的苗族民眾輪流舉行盛大而隆重的龍舟競賽。在湖南湘西的鳳凰、瀘溪、吉首、保靖、花垣等地，也流行劃龍船，而且分男隊、女隊、男女混合隊比賽，場面非常熱鬧。苗族的龍船節，雖是以賽龍船為主要內容的節日，但同時也是民族文化娛樂和青年男女進行社交活動，中老年人探親訪友、交談年景和生產經驗的節日。
4．四月八節。每年的農曆四月初八是貴州省的貴陽、黃平、松桃和湖南湘西等地的苗族的傳統節日。該節是由紀念苗族英雄亞宜發展而來的。每逢節期，苗族同胞要蒸製花糍米飯，聚集到固定的地方吹笙，跳舞或對唱情歌。現在，在北京的苗族也過四月八節。
5．吃新節。主要流行於貴州黔東南苗族侗族自治州和廣西融水苗自治縣地區。每年農曆六七月間，當田裡稻穀抽穗的時候，苗族村寨家家戶戶在卯日(有的在午日或辰日)歡度“吃新節”。到時，每家都煮好糯米飯、一碗魚，一碗肉等，都擺在地上(也有的擺在桌上)，並在自己的稻田裡採摘7—9根稻苞來放在糯米飯碗邊上，然後燒香、紙，由長者掐一丁點魚肉和糯米飯拋在地上，並滴幾滴酒，以表示敬祭和祈禱豐收，然後把摘來的稻苞撕開，掛兩根在神龕上，其餘給小孩撕開來吃，全家人就高高興興地共進美餐。第二天，各村寨的男女老幼者紛紛穿著新衣來觀看蘆笙會，參加跳蘆笙會，參加跳蘆笙舞；有的拉馬來跑馬場賽馬，有的牽水牯牛來鬥牛場鬥牛，節期一般2天。
6．蘆笙節。流行於貴州的凱里、麻江、丹寨各縣交界的舟溪一帶。各地的節期不統一，一般在農曆的正、二或三月；個別地區選在七月舉行。主要是祭祀祖先，慶祝豐收。一般在節日之前要舉行儀式，先由某村德高望重的老人主持祭祖，與此同時，各家各戶都在自家自行祭祖，隨後各村各寨的姑娘穿著盛裝，佩戴銀花銀飾，小伙子和蘆笙手們都各自帶著蘆笙，從四方八面向蘆笙場地湧來，各村的男子青年都各自圍成圓圈，吹笙跳舞，持續四五天，氣氛十分熱烈，是一種融歌、舞、樂於一體的民眾性的文藝活動。
7．花山節。此節又名“踩花山”、“跳花場”、“踩場”、“踩山”等，流行於貴州黔西北、四川南部和雲南東南部的苗族地區。由於苗族住地不同，服飾有差異，因此，苗族過花山節的日期也不一致，節日的名稱也不盡相同。有的在農曆正月，有的在六月，有的在八月。在黔西北的鐵盔一帶，每年正月初六至初八跳年場，二月十四至十六日跳桃花場，七月十六至十八日跳米花場。先選好接花種或接花稈。所謂“接花種”，就是用三匹馬掛紅，去其他花場上馱少量的泥土來堆積在新場上，以示花種；“接花稈”是用長青樹做成，高三至四米，立於花場的中心。屆時，四方八面的人盛裝前來，由族長宣布跳場開始，小伙子們吹響蘆笙，姑娘們圍著花翩翩起舞，互相競技。在花稈的頂上懸有一幅兩米長的紅綢和一個紅布小包，內裝賞錢。誰能一邊吹笙，一邊爬上花稈頂端，取下紅綢(有的掛一壺酒)和紅布小包，並且還能從稈頂吹笙下來，誰便獲勝得賞。有的地方還兼舉行賽馬、射箭及續麻針比賽等活動。青年男女對歌，演奏蘆笙、簫、笛、口弦等民族樂器，鍾情者互贈繡花手帕、腰帶等物。老年人則趁機拜訪親友，互相談心，活動一整天，甚至到深夜結束。
8．趕秋節。流行於湖南湘西和貴州樺桃一帶的苗族地區，每年的立秋之日舉行，為期一天。開始為每年農曆“立秋”，青年男女聚集村寨、山場，唱歌跳舞，尋求伴侶。此後，逐漸演變成為慶祝豐收的傳統節日。
9．踩鼓節。流傳於貴州的凱里、丹寨、雷山等縣的苗族地區。在每年農曆二月的第一個豬場天，苗族青年男女自動聚集於當地規定的歌場上踩鼓。這種鼓是用實心楠木挖空、兩端繃以牛皮作成的。屆時，由一個有威望的老人，將放在他家的楠木鼓和鼓架一齊搬進鼓場，並用力敲鼓，人們都聞聲前來翩翩起舞，年輕人趁機擇偶；老年人也穿著新衣，圍著楠木鼓唱古歌。舞畢，姑娘們便拿出親手編織的花帶，敬獻在楠木鼓上，表示對楠木鼓的感恩。人們盡情歡唱，直到天黑才離開鼓場。最後，由鼓主把楠木鼓抬回家，端放於樓上。每逢節日還要用魚肉敬祭楠木鼓。
10．其他節日。苗族除上述傳統節日外，各地還有一些節日。如湖南湘西的“看龍場”、“櫻花會”；湖南城步三月三的“動春節”，九月霜降前的未日或卯日過的“罷谷節”；貴州黔東南凱里一帶二月初二過的“敬橋”，台江、施秉三月十五日過的“吃姊妹飯”節，以及凱里六月十九日舉行的“爬香爐山”；從江農曆四月初八的“種棉花”；貴陽花溪的“七月米花場”等等。其中有屬於紀念性的，有青年男女聚會活動的，也有屬於祈禱性的。此外，湘西鳳凰的苗族，每年的六月初六，男子老幼都盛裝艷服，齊集歌場，或吹嗩吶，或打花鼓，或唱苗歌。一天盡情歌舞，以紀念自己的祖先。此外，還過清明節，保存有掃墓立碑之風。
苗族服飾
苗族婦女的服裝有百多種樣式，堪稱中國民族服裝之最。較有代表性的傳統"盛裝"，僅插在髮髻上的頭飾就有幾十種。
苗族婦女上身一般穿窄袖、大領、對襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或長可抵足，飄逸多姿，或短不及膝，婀娜動人。便裝時則多在頭上包頭帕，上身大襟短衣，下身長褲，鑲繡花邊，系一幅 繡花圍腰，再加少許精緻銀飾襯托。苗族男子的裝束比較簡單，上裝多為對襟短衣或右衽長衫，肩披織有幾何圖案的羊毛氈，頭纏青色包頭，小腿上纏裹綁腿。
苗族飲食
大部分地區的苗族一日三餐，均以大米為主食。油炸食品以油炸粑粑最為常見。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。肉食多來自家畜、家禽飼養，四川、雲南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說。苗家的食用油除動物油外，多是茶油和菜油。以辣椒為主要調味品，有的地區甚至有“無辣不成菜”之說。苗族的菜餚種類繁多，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜、蘿蔔，大部分苗族都善作豆製品。各地苗族普遍喜食酸味菜餚，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發酵後，即可用來煮肉，煮魚，煮菜。苗族的食物保存，普遍採用醃製法，蔬菜、雞、鴨、魚、肉都喜歡醃成酸味的。苗族幾乎家家都有醃製食品的罈子，統稱酸壇。苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特製有一種萬花茶。酸湯也是常見的飲料。典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、搗魚、酸湯魚等。
禮俗禁忌
1、就餐時，雞頭要敬給老年人，雞肝、雞雜要敬給老年婦女，將翅膀交於青年男女，祝其前程無限，雞腿則要留給小孩。不準小孩吃雞血，認為如果吃了長大後辦事說話、講理會臉紅。
2、忌在屋裡煮蛇肉和吃蛇肉。
3、節日（尤其是春節）期間，不能鬥毆，不能說不吉利的話。
4、春節初一，不動刀，不挑水，不掃地，不敲板壁，不赤足須穿鞋，不食粑粑，洗臉水不得倒於屋外，婦女不能去別人家裡。
5、春節初一至初三不可在寨內晾曬衣物，認為這樣做了，當年會打凶雷，颳大風吹房屋。婦女不能在家中拿針線，可在外用。婦女在外用針線即有人所說的“坐年”（漢語音譯意）。
6、最忌諱的稱呼是“苗子”。
7、同姓不通婚。同宗共祖嚴禁通婚。
8、平時家裡來客，吃飯時男主人陪男客，女客則由女主人陪，違反被視為不禮貌。
9、客人至苗家，必以酒相敬，客人若接受，主人會引為知己。若客人不勝力，也要象徵性品咂一下。
10、年少者不能在年長者面前蹺二郎腿，尤其是不能在老人面前蹺二郎腿。
11、忌婦女與長輩同坐一條長凳。
12、在一家幾代同堂之時，青年男女不應有過分親昵舉動。
13、產婦不宜外出串門。家有產婦，便在門前插一個“草標”，暗示外人不可進屋，親戚尚可。
14、戴孝的人不能進入苗族家中。
典型食品
血灌湯、辣椒骨、苗鄉龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、鮓、搗魚（也吃酸湯魚）等。
資料來源：北京綠維創景規劃設計院 www.lwcj.com
