花
萬紫千紅，紅藍交輝，都是花青素在不同的酸鹼反應中所顯示出來的。不論是花還是葉，它們的細胞液里都含有由葡萄糖變成的花青素。當它是酸性的時候，呈現紅色，酸性愈強，顏色愈紅。當它是鹼性的時候，呈現藍色，鹼性較強，成為藍黑色，如墨菊、黑牡丹等。而當它是中性的時候，則是紫色。
還有“戰地黃花分外香”的菊花，“金英翠萼帶春寒”的迎春花，都呈黃色。菊科植物除了黃花以外，多橙色的花。橙色與柑橘、南瓜等果實的顏色相似，而最典型的是胡蘿蔔，所以表現這種色彩的色素，就被稱為胡蘿蔔素。
至於白花，那是因為細胞液里不含色素的緣故。有些白花，下如菊花，萎謝之前微染紅色，表示它這時也含有少量的花青素了。變色的一個特殊例子是添色木芙蓉，早晨初開白色，中午淡紅，下午深紅，一日三變，愈開愈美麗。又如八仙花，初開白色微綠，經過幾天，變成淡紅，或帶微藍，它不像添色木芙蓉那樣朝開暮落。至於一般的花，大都初開時濃艷，後漸淡褪。
此外，還需要用物理學原理來解釋。太陽光經過三稜鏡或水滴的折射，會分成紅、橙、黃、綠、青、藍、紫七種顏色。這七種顏色的光波長短不同，紫光波短。酸性的花青素會把紅色的長光波反向出來，送到我們的眼帘，我們便感覺到是鮮艷的紅花。同樣，中性的花青素反射紫色的光波，鹼性的花青素反射藍色的光波，胡蘿蔔素有不同的成分，便分別反射黃色光波或橙色光波。白花不含色素，但組織裡面含有空氣，會把光波全部反射出來。有的花瓣，表面有較多的細微而排列整齊的玻璃球似的突起，看起來好像絲絨，能夠像金剛石那樣強烈地反向光線，色彩就更為鮮艷，如某些月季花就是。
花兒的顏色還有它生理上的需要。光波長短不同，所含熱量也不同：紅、橙、黃光波長，含熱量多；藍、紫光波短，含熱量少。花的組織，尤其是花瓣，一般都比較柔嫩。在野生狀態，紅、橙、黃花都生長在陽光強烈的地方，反射了含熱量多的長光波，不致引起灼傷，有保護的作用。藍花都生長在樹林下、草叢間，反射短光波，吸收微弱的含熱量多的長光波，對它的生理作用有利。白花也多陰性植物，有些夜間開放，反射了全部的光波，是另一種適應措施。自然界少有黑色的花，只有少數的花偶然有黑色的斑點，因為黑色吸收全部的光波，熱量過多，容易受到傷害。
從進化的觀點來考察，它有一個發展的過程。裸子植物的花是原始的形態，都帶綠色，而花葯和花粉則呈黃色。在光譜裡面，與綠色鄰接的，長波一端是黃、橙和紅，短波一端是青、藍和紫。我們可以說，花色以綠色為起點，向長波一端發展，由黃而橙，最後出現紅色；向短波一端發展，是藍色和紫色。紅色應是最晚出現的花色，在進化過程中居於頂峰，最鮮艷，最耀眼。
從達爾文的自然選擇學說來看，昆蟲起到了重要的作用。億萬年前，裸子植物在地球上出現的時候，昆蟲還不多。花色素淡，傳粉授精，依靠莧力，全部是風媒花。後來出現了被子植物，昆蟲也繁生起來。被子植物的花有了花被，更分化為萼和花冠（花被和花冠能稱花瓣）。花瓣不再是綠色，而是比較顯眼的黃色、白色或其他顏色。形狀也大了，有的生有蜜腺，分泌蜜汁，有的散發芳香，這就成為蟲媒花。“蜂爭粉蕊蝶分香”，昆蟲給花完成傳粉授精的作用。
昆蟲采蜜傳粉，有一特殊的習性，就是經常只採訪同一種植物的花朵。這個習性有利於保證同一種植物間的異花傳粉，繁殖後代。這樣可以固定種的特徵，包括花的顏色。我們可以構想，假如當初有一種植物，花色微紅，由於其中紅色比較顯著的花朵，容易受到昆蟲的注意，獲得傳粉的機會較多，經過無數代的選擇，在悠長的歲月中，昆蟲就給這種植物創造出純一、顯著、鮮艷的紅色花朵。昆蟲參與自然選擇的作用，造成各種不同的植物，也造成各種不同的花色。
花兒為什麼這樣紅？最後還要歸功於人工選擇。自然選擇進程緩慢，需要經過很長的時間才能顯示它的作用。人工選擇大大加快了它的進程，能夠在較短的時間內取得顯著成果。例如牡丹，由自然選擇綱了億萬年造成的野生原種，花是單瓣的，花色也只有粉紅的一種。經過人工栽培，僅就北宋中葉（11世紀）那一個時期來說吧，幾十年工夫，就創造出多葉、千葉（重瓣）、樓子（花心突起）、並蒂等深紅、肉紅、紫色、墨紫、黃色、白色等幾十個品種。再如大麗花，原產墨西哥，只有八個紅色花瓣。自從美洲發現以後，才開始人工栽培，現在已有上千種形狀、顏色不同的品種。又如虞美人，經過培養，已有紅、黃、橙、白各種顏色，卻從來沒有出現過藍色。上一世紀末，美國的著名園藝育種家蒲班克，發現一株花瓣上好似有一層煙霧的虞美人，特意培養，到本世紀初，便育成了各種深淺不同的藍色虞美人，為花卉園藝增添了新的品種。
