艾普色姆的賽馬

熱里柯在19歲時進入格蘭的畫室，格蘭認為他具有非凡的才華。 熱里柯早期的作品即己表現出他的大度和熱情。 熱里柯在這裡不是再現他的所見，而是把他的所見情緒化地表現出來，代表了浪漫主義的特徵。

熱里柯（Jean Louis Theodore Gericault，1791—1824）生於盧昂一個律師的家裡，幼年即隨家遷往巴黎。熱里柯在19歲時進入格蘭的畫室，格蘭認為他具有非凡的才華。熱里柯早期的作品即己表現出他的大度和熱情。由於自小喜愛騎馬，以後他成為畫馬的能手。他在1816—1817年去義大利時，迷戀上米開朗基羅和義大利巴洛克畫家的作品。熱里柯到達羅馬後，不是一頭扎進美術館裡，而是在街頭發現自己的生活：人民廣場正在舉行一年一度的羅馬狂歡節，一群無鞍馬選手準備參賽，這是些青年農民。鼎沸的人群勉強閃出一條極窄的通道，讓狂奔的觀者攀緣在房子和教堂上，為賽馬手吶喊助興。這幕旋風般令人亢奮的群情與盛況，激起了畫家的興趣。熱里柯當場畫了許多與馬有關的速寫。這一幅《艾普色姆的賽馬》反映了他這一時期的傾向，是熱里柯去英國訪問（1820—1822）期間完成的。他把從義大利獲得的題材，經過出國遊覽考察所得，醞釀成了這一幅賽馬題材作品。從歷史的角度看，熱里柯的英國之行具有重要意義，因為以馬為主題的一系列後期創作，是他從英國返回後確立的。熱里柯於1824年不幸在一次偶然的墜馬中受傷去世，年僅33歲。
作為浪漫主義的先驅，熱里柯向浪漫主義和現代傾向邁出了關鍵性的一步，他率先向文藝復興的傳統發起了總攻，這就是結束文藝復興以來一直延續的對視覺真實的再現，這種再現一直使得藝術家處於相當被動的地位。而從浪漫主義開始（甚至也包括新古典主義某些極端的探索），藝術的個性化、藝術家的能動地位和藝術自身的價值體現逐步具有了主導意義，現實只是成為藝術和藝術家獨立發展的參考，藝術的意義超過了現實的意義，或者說藝術家的現實觀發生了變化。熱里柯在這裡不是再現他的所見，而是把他的所見情緒化地表現出來，代表了浪漫主義的特徵。