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紐約市警察局刑事組的檔案櫃裡保存著數以千計的案件檔案，其中一份簡單地寫著：“瑪格麗特·奧黛爾，住西七十一街184號，9月10日晚上11點左右被人勒頸致死。房間被洗劫一空，首飾被盜。其女僕艾米發現屍體並報案。”寥寥數句，記載的卻是一起令人震驚的兇殺案。此案頗多曲折，犯罪手法高超，整個案件偵破過程中，就連最富有經驗的檢察官和刑警都感到非常棘手，以致每每陷入迷霧當中。只是在經歷了漫長的毫無頭緒、一無線索之後，案件才終於出現了一絲曙光，露出—些疑點。
瑪格麗特·奧黛爾是紐約百老匯一個歌舞劇演員。她的出現，給喜歡熱鬧的人們帶來了歡快和愉悅。有兩年多的時間裡，她一直是這座城市夜生活中最耀眼的明星，是最受歡迎的公眾人物。全部劇團的經紀人，不論是資深老手，還是新出道的年輕人，對瑪格麗特·奧黛爾都寵愛有加。
自從演舞台劇《布里多尼女傭》一炮打紅後，瑪格麗特曾出國生活過兩年。《布里多尼女傭》是一出既叫好又叫座的音樂喜劇，它把她從默默無聞的小角色捧上明星寶座。她的美貌或多或少對她的名氣也大有幫助。她是屬於有點兒美艷的那類女人。我看過她的演出，當時她那獨特的魅力給我留下了深刻的印象。她中等個頭，身材纖細，有著貴夫人一般的高貴氣質，有時也不免給人以一種冷漠的感覺，這也許和傳聞中她的歐洲王儲有染有關。她的嘴唇豐滿，富有性感，還有一雙少女般純真的眼睛。她似乎是這樣一種人：極容易挑起男人們的欲望，並藉此征服男人的心，進而控制他的喜怒哀樂，讓他們不顧一切地為她做任何事。
