病因
腎硬化隨年齡增長而發生，但可因慢性高血壓而加重，慢性高血壓的病人進行性腎臟疾病的總發病率較低，大多數病人為輕度高血壓，然而，三個因素增加了發生腎硬化的危險：黑人種族，中至重度高血壓和其他原有腎臟疾病（如糖尿病腎病）。兩個過程促成了慢性高血壓血管損害的發生：中層的肥厚和成纖維細胞性內膜增厚引起血管腔狹窄；其次，玻璃樣物質（血漿蛋白成分）沉積於損害的，易於通透的小動脈壁，最常見和特異性的改變是進球小動脈的嚴重受累伴有玻璃樣變，內彈力膜和基膜的變性，和整個血管的纖維蛋白樣壞死，內彈力層常常受損而可能分層。
腎小球可能表現為局灶球性和局灶節段性硬化，局灶球性硬化是因為缺血性損傷和腎單位功能喪失，而局灶節段性硬化是因為腎小球增大，可能是對腎單位丟失的代償性反應，血管和腎小球受累和與缺血有關的經常的嚴重間質性腎炎及因小管上皮細胞表面抗原表達改變所致的主動免疫過程有關。
檢查
病人可能表現尿素氮和血漿肌酐濃度的緩慢進行性升高，高尿酸血症（不依賴利尿治療），一個相對早期的發現，可能反映了血管疾病引起的腎血流的降低，尿液分析典型表現為少量細胞或管型，蛋白排泄通常<1克/天，但有時在腎病範圍內，伴有明顯蛋白尿的病人常常有重疊的腎血管疾病。治療
良性小動脈性腎硬化症高血壓治療至舒張期血壓<90mmHg通常可預防腎損傷加重，ACEI抑制劑可能較其他抗高血壓藥物更有保護性。預後
儘管良性小動脈性腎硬化症是終末期腎衰（ESRD）病人的最常見診斷之一，如缺乏任何危險因素，進展的速度一般較慢；只有一些明顯的特發性原發性高血壓的病人可發生進行性腎臟疾病，然而，如此多的慢性高血壓病人，少數有發生腎衰的危險，則組成了發生ESRD的大量人群，進行性腎功能不全直接與高血壓的嚴重性和控制的充分性相關。原發性腎小球疾病的病人較那些ESRD病人生存率高，ESRD病人（糖尿病中亦有）預後差很大程度上反映了腎外血管疾病。
