特點
自動空氣開關 具有操作安全．使用方便．工作可靠．安裝簡單．動作後(如短路故障排除後)不需要更換元件（如熔體）等優點。因此，在工業．住宅等方面獲得廣泛套用。
分類
1． 按極數分：單極．兩極和三極
2． 按保護形式分：電磁脫扣器式．熱脫扣器式．複合脫扣器式（常用）和無脫扣器式。
3． 按全分斷時間分：一般和快速式（先於脫扣機構動作，脫扣時間在0.02秒以內）。
4． 按結構型式分：塑殼式．框架式．限流式．直流快速式．滅磁式和漏電保護式。
電力拖動與自動控制線路中常用的自動空氣開關為塑殼式。如DZ5－20系列。
四、空氣開關的結構
DZ5-20型自動空氣開關以DZ5－20型自動空氣開關為例，其外形及結構如圖（一）（二）所示。
DZ5－20型自動空氣開關其結構採用立體布置，操作機構在中間。外殼頂部突出紅
色分斷按鈕和綠色停止按鈕，通過貯能彈簧連同槓桿機構實現開關的接通和分斷；殼內底座上部為熱脫扣器，由熱元件和雙金屬片構成，作過載保護，還有一電流調節盤，用以調節整定電流；下部為電磁脫扣器，由電流線圈和鐵芯組成，作短路保護用，也有一電流調節裝置，用以調節瞬時脫扣整定電流；主觸頭系統在操作機構的下面，由動觸頭和靜觸頭組成，用以接通和分斷主電路的大電流並採用柵片滅弧；另外，還有常開和常閉觸頭各一對，可以作為信號指示或控制電路用；主．輔觸頭接線柱伸出殼外，便於接線。
原理
自動空氣開關原理圖如圖（三）所示，1、2為自動空氣開關的三副主觸頭（1為動觸頭，2為靜觸頭），它們串聯在被控制的三相電路中。當按下接觸按鈕14時，外力使鎖扣3克服反力彈簧16的斥力，將固定在鎖扣上面的動觸頭1與靜觸頭2閉合，並由鎖扣鎖住搭鉤4，使開關處於接通狀態。
當開關接通電源後，電磁脫扣器．熱脫扣器及欠電壓脫扣器若無異常反應，開關運行正常。當線路發生短路或嚴重過載電流時，短路電流超過瞬時脫扣整定電流值，電磁脫扣器6產生足夠大的吸力，將銜鐵8吸合併撞擊槓桿7，使搭鉤4繞轉軸座5向上轉動與鎖扣3脫開，鎖扣在反力彈簧16的作用下將三副主觸頭分斷，切斷電源。
當線路發生一般性過載時，過載電流雖不能使電磁脫扣器動作，但能使熱元件13產生一定熱量，促使雙金屬片12受熱向上彎曲，推動槓桿7使搭鉤與鎖扣脫開，將主觸頭分斷，切斷電源。
欠電壓脫扣器11的工作過程與電磁脫扣器恰恰相反，當線路電壓正常時電壓脫扣器11產生足夠的吸力，克服拉力彈簧9的作用將銜鐵10吸合，銜鐵與槓桿脫離，鎖扣與搭鉤才得以鎖住，主觸頭方能閉合。當線路上電壓全部消失或電壓下降至某一數值時，欠電壓脫扣器吸力消失或減小，銜鐵被拉力彈簧9拉開並撞擊槓桿，主電路電源被分斷。同樣道理，在無電源電壓或電壓過低時，自動空氣開關也不能接通電源。
正常分斷電路時，按下停止按鈕15即可。
原則
1、自動空氣開關的額定工作電壓≥線路額定電壓。
2、自動空氣開關的額定電流≥線路負載電流。
3、熱脫扣器的整定電流=所控制負載的額定電流。
4、電磁脫扣器的瞬時脫扣整定電流>負載電路正常工作時的峰值電流。
