不少數位相機生廠商會在其出產的數位相機鏡頭筒旁邊或上方裝有一盞小小的圓燈，這盞圓燈的作用到底是什麼呢？其實，這是一盞自動對焦輔助燈，負責在光線不足的環境下，為照相機的對焦系統照明被攝物體，使對焦系統能準確對焦。自動對焦輔助燈的功率比較小，通常只會在短範圍內起作用（一般不大於4米）。一些比較先進的自動對焦輔助燈甚至會使用紅外線燈替代傳統發出可見光的輔助燈。由於紅外燈發出的是不可見的紅外線，被攝者不能察覺其存在，因此它為偷拍、抓拍帶來了巨大方便。值得注意的是，在一些高端外置閃光系統中使用的自動對焦輔助燈通常功率較大，能在更大範圍內起作用。
佳能Power Shot S50的自動對焦輔助燈被安放在鏡頭上方、閃光燈旁邊。安放在這個位置具有雙重作用。首先，輔助燈能射出一束特殊的白光，幫助自動對焦系統在昏暗的環境下把焦點鎖在被攝物體上；其次，當照相機開啟了閃光燈防紅眼功能時，只要用戶半按快門對焦，輔助燈便同時發出光線，照射被攝者的瞳孔，防止紅眼的出現。
自動對焦輔助燈在一些索尼的數位相機上裝有全息攝影自動對焦系統。在這個系統中，輔助燈會將十字的雷射光線投射在被攝物身上，幫助照相機探測並確定焦點是否成功鎖定在被攝物體上。只要被攝物足夠大（能被系統探測），這套系統就能發揮強大的作用。
