臨灃寨原名水田村，占地7萬平方米，據今已有1500多年的歷史。據酈道元《水經注？河水》記載“柏水經城（寶豐）北復南，豐溪自香山東北流入郟境，至水田村。一由村南向北，一由村北向東，環村一周，復東北至石橋入汝”。因村在二水之間，故稱“水田”。140年前即清同治元年（公元1862年）3月，因村中朱氏家族興旺發達，圍村建寨，故稱朱窪寨。該寨呈不規則橢圓形，為純一色紅石築砌而成。內土外石結構，寨高7米，寨頂寬2—5米不等，寨牆全長1100米，上砌牆跺800個，炮樓5座。寨西門門洞高3.2米，寬2.7米，門樓高5米，稱“臨灃”門，取臨“灃溪”之意，臨灃寨因此而得名（1985年更名）；東門前是利溥渠，故稱“溥濱”門；東西兩門各裝有兩扇10厘米厚的榆木鑲裹鐵皮的大門，西門上面“同治元年”、“歲在壬戍”字樣清晰可見；南門“來曛”門，取自《詩經》“曛風南來”之意。寨內兩條東西主街與兩條南北大街呈“井”字形交錯，房舍多為磚木脊坡式瓦房，有規模宏大、風格獨特，建於清道光二十九年（公元1849年）四月的“汝河南岸三鎮府”之首的朱鎮府古建築群落；有重修於清鹹豐二年（公元1852年）的關帝廟一座，古四合院多處，有清一色紅石築砌而成的三間明代民居。
郟縣臨灃寨位列“河南省重點文物保護單位”，被譽為“中原第一紅石古寨”。
臨灃寨始建於明朝末年，重建於清同治元年，是中原地區保存最完整的古村寨。2005年9月被國家建設部、國家文物局命名為“中國歷史文化名村”，2006年6月被評為“河南省特色景觀旅遊名村”，2008年10月和2009年10月，中央電視台《走遍中國》欄目和《百科探秘》欄目，曾先後來到這裡拍攝過有關臨灃寨的紀錄片和專題片，電視電影《攤牌》、《作局》、《掛帥》等一些影視拍攝劇組還把這裡作為了拍攝影片的場景首選地。為了進一步加快旅遊產業的發展，2009年以來，郟縣縣政府和堂街鎮政府先後籌措資金500萬元，按照規劃，分期分批對臨灃寨進行了保護性的開發建設，修復了600米的外寨牆、安置搬遷了41戶宅院住戶，拆除了44間不規範建築，維修恢復古建築92間，疏浚了護城河1500米，修復了主要宅院中的地平、古磚，栽種了各種花木等。目前，臨灃寨的保護、開發、建設工作正在按照規劃有序進行。
