腰椎管狹窄症的現代概念是：腰椎管、神經根管或椎間孔狹窄所致馬尾和神經根的壓迫綜合症，可因骨性椎管或硬脊膜囊狹窄引起，但不包括單純椎間盤突出、感染或新生物所致的椎管內占位病變所引起的狹窄。椎間盤突出，如果與其他類型的狹窄同時存在，則也被視為病變的組成部分。
近年來由於CT和MRT檢查在臨床上廣泛套用，對椎管內形態結構變化能全面正確地顯示。高齡嚴重的腰腿痛患者，不少是椎間盤突出合併有不同程度與不同類型腰椎管狹窄，少數系單獨由腰椎管狹窄引起。由於腰椎間盤突出和腰椎管狹窄（除發肓型外），均在腰椎退變性基礎上發生，腰椎間盤突出後又進一步促使退變過程加速。因此腰椎間盤突出與腰椎管在臨床是相互伴隨，在檢查和治療中應引起注意不應忽略。
