發展歷史
1681年，Borelli試圖測量一口氣的空氣量。他組裝了一個部分充滿水的圓柱形管，一個開放的水源進入氣缸底部。他堵住了他的鼻孔，通過圓筒頂部的出口吸入，並測量了由水排出的空氣量。這種技術在獲取肺容量參數方面非常重要。
1813年，Kentish E使用一個簡單的肺活量計來研究疾病對肺部肺容量的影響。他將一個倒置的鐘形罐子站在水裡，鐘罩頂部有一個出水口，由水龍頭控制。以品脫為單位測量空氣量。
1831年，Thackrah C.T描述了一種類似於Kentish的肺活量計。他把這個裝置描繪成一個帶有開口的鐘罩，讓空氣從下面進入。沒有校正壓力。因此，肺活量計不僅測量呼吸量，還測量呼吸肌的強度。
1845年，Vierordt在其名為“Physiologie des AthmensmitbesondererRücksichtaufdie AuscheidungderKohlensäure”的書中討論了他對準確測量呼氣量的興趣。他還使用他的呼氣器完成了其他體積參數的精確測量。直到今天仍然在使用他描述的一些參數，包括剩餘容量和肺活量。
1846年，測量肺活量的水封式肺活量計由一位名叫John Hutchinson的外科醫生髮明出來了。他運用重量抵消法，發明了一種倒置在水中經過校準的鐘，用於捕捉人呼出的空氣量。Hutchinson發表了關於他的水封式肺活量計和從4000多名受試者中獲得的測量數據的論文，論文中闡述了肺活量和身高之間的直接關係以及肺活量和年齡之間的反比關係。他還表明，肺活量與任何給定身高下的體重無關。他還用他的儀器預測過早死亡率。他創造了“肺活量（vital capacity）”這一術語，弗雷明漢研究認為這是對心臟病的有力預測參數。
1854年Wintrich發明了一種比Hutchinson的水肺活量計更容易使用的肺活量計。他對4000名受試者進行了實驗，並得出結論，有三個參數影響肺活量：身高，體重和年齡。他的實驗得到了與Hutchinson研究相似的結果。
1859年，E. Smith開發了一種攜帶型肺活量計，用於測量氣體代謝。
1866年，Salter在肺活量計上增加了一個波動曲線記錄儀，以記錄時間，同時獲得空氣量。
1879年，Gad J.發表了一篇名為“Pneumatograph”的論文，該論文描述了一種能夠記錄肺容量變化的儀器。
1902年，Brodie T.G是第一個使用乾式楔形肺活量計的人。
1904年，Tissot推出了密閉式肺活量計。
1939年，Compton S.D. 發明了納粹德國使用的肺活量計。
1959年，Wright B.M.和McKerrow C.B.介紹了峰值流速儀。
1969年，DuBois A.B. 和van de Woestijne K.P. 使用全身體積描記器對人體進行實驗。
1974年，Campbell等人改進了之前的峰值流速儀，開發出了更便宜，更輕便的版本。
2008年，高級醫療工程開發出世界上第一台具有3D傾斜感測功能的無線肺活量計，可在測試環境中實現更高質量的控制。
肺活量計的類型
1. 全身體積描記器。與其他傳統肺活量計相比，這種類型的肺活量計可以更準確地測量肺容積的成分。在進行測量時，人被封閉在狹小的空間中。
2. 呼吸速度測定器。這種肺活量計通過檢測細網間的壓力差來測量氣體的流速。該肺活量計的一個優點是受試者可以在實驗期間呼吸新鮮空氣。
3. 電子肺活量計。電子肺活量計可以計算通道中的氣流速率而不需要細網孔或移動部件。它們通過使用諸如超聲換能器之類的技術或通過測量通道中的壓力差測量氣流速度來操作。這種肺活量計通過消除與用於流量測量的移動部件（例如流量閥）之間的動量和阻力誤差從而具有更高的準確度。它們還通過允許完全一次性空氣流動通道來改善衛生。
4. 激勵性肺活量計。這種肺活量計專為改善肺功能而設計。
5. 峰值流速儀。該裝置可用於測量人的肺部排出空氣的程度。
肺活量計的使用功能
1. 診斷某些類型的肺部疾病（如哮喘，支氣管炎和肺氣腫）。
2. 找出呼吸急促的原因。
3. 測量工作中接觸化學物質是否會影響肺功能。
4. 在病人接受手術之前檢查肺功能。
5. 評估藥物的效果。
6. 衡量疾病治療的進展。
肺活量計參數/電子肺活量計
量程：0-10000ml
分度值：5ml
精度：1%F.S（氣體容積以當時狀態計）
環境：0~40℃<90%RH
電源：通過專用穩壓器接220V外接電源或9V層疊電池。
顯示：4位液晶顯示器（LCD），顯示肺活量。
按鍵：電源開關，清零功能，可定時關機。
肺活量計的使用方法/電子肺活量計
接電源：將9VDC專用穩壓器插入220V電源，導線一端插入數據處理裝置上的接線座。
開機後，肺活量計通電，LCD閃爍數次後顯示0，開始第一次測試，測試完畢待3秒自動顯示2，數次後顯示0，開始第二次測試，依次測試3次後顯示的數值是你所測的肺活量值。
下一位被測人員測試時先按一下紅色按鍵LCD閃爍同上依次測試。註：每次測試必須等顯示為0時進行。
測試肺活量先將吹嘴裝在測壓管的進氣端，手握測壓管手柄並保持導壓管在測壓管上方的位置。頭部略向後仰，盡力深吸氣直到再不能吸氣時，將嘴對準吹嘴做一次盡力深呼氣。直到再不能呼氣為止。此時在液晶顯示屏上可顯示肺活量值，該值以ML為單位。
按鍵關機，只要LCD顯示為0，即可關機。
肺活量數值參考/電子肺活量計
肺活量體重指數是人體測量複合指標之一，為重要的人體呼吸機能指數，主要通過人體自身的肺活量與體重的比值，亦即每公斤體重的肺活量的相對值來反映肺活量與體重的相關程度，用以對不同年齡、性別的個體與群體進行客觀的定量比較分析。
其計算公式為：肺活量體重指數（ml/kg)=肺活量（ml）/體重（kg）。
肺活量體重指數的評價標準：
優秀：男75ml/kg以上，女74～70ml/kg；
良好：男69～64ml/kg，女63～57ml/kg；
及格：男56～54ml/kg，女53～44ml/kg；
不及格：43ml/kg以下；
男性：3000-5500；
女性：2000-3500。
肺活量計使用注意事項
測試者必須將顯示器向上，不可倒置，注意不可堵住文氏管的出氣口。測試者要學會深呼吸氣，避免聳肩提氣，應該像聞花式慢吸氣；學會吸氣後屏住氣再對準口嘴吹氣，防止此時從嘴處吸氣。吹氣時應徐徐用力，一氣呵成，以免中途停頓，數據鎖定。
使用時，應小心輕放，避免碰撞、摔跌。測試過程中應保持文氏管的暢通，如有異物必須消除，測試結束後，要用酒精棉球擦拭氣管部。
吹氣嘴不能重複使用，預防交叉感染，吹氣嘴的消毒可選用器械消毒液洗淨浸泡3～5分鐘，消毒後的吹氣嘴，用清水沖淨晾乾，包裝待用。停用時，應取出電池，以免電池腐蝕儀器。
