簡介
肝酶就是轉氨酶，轉氨酶是催化胺基酸與酮酸之間氨基轉移的一類酶。通常，體檢中主要檢查的轉氨酶有丙氨酸轉氨酶（ALT，俗稱谷丙轉氨酶）和天門冬氨酸轉氨酶（AST，俗稱穀草轉氨酶），其中尤以前者（ALT）最為常用。1%的肝臟細胞損害，可以使血中ALT的濃度增加1倍。因此，ALT水平可以比較敏感地監測到肝臟是否受到損害。
ALT及AST主要存在於肝細胞中，其他臟器中如腎、心肌、胰、肌肉、脾、膽、肺也含有一定數量的ALT和AST。ALT主要存在於細胞漿中，AST主要存在於細胞漿的線粒體中。當細胞損傷時（如肝炎、心肌炎、胰腺炎等），ALT首先進入血中，當細胞嚴重損傷、危及線粒體時，AST也會進入血中。此外，營養不良、酗酒、套用某些藥物、發燒等情況均能使轉氨酶有輕度升高。生理狀態下，血清轉氨酶也有變異，如劇烈活動、體育鍛鍊、月經期時，轉氨酶也可暫時升高。
由於ALT、AST主要存在於肝細胞中， 當其明顯升高時常提示有肝損傷。當然，引起肝損傷的原因很多，如肝臟外傷、各種肝臟的急慢性炎症、脂肪肝、肝硬化以及肝癌。因此，當發現轉氨酶升高時即不要恐慌，也不可掉以輕心，應該進一步追查原因。
一般認為，如果ALT血清值超過正常上限2－3倍，並持續兩周以上，表明有肝膽疾病存在的可能須排除嗜酒、心肌炎、化學藥物中毒、寄生蟲病等；如果測定值超過正常上限20倍，表明有肝膽疾病存在；此時若伴有陽性肝炎病毒標誌物，可以診斷肝炎。 ALT的正常上限是40單位，2.5倍為100單位，20倍為800單位。
急性肝炎時，ALT增高幅度較大，多在500單位以上，甚至達到1000單位以上，有時AST 也明顯升高。不管急性肝炎、慢性肝炎乃至肝硬化，如果AST升高幅度等於或大於ALT，即AST/ALT≥1時，常說明肝細胞損傷嚴重，病情相對較重。慢性肝炎ALT升高幅度不大，多在300單位以下。
谷丙轉氨酶（英文：Alanine transaminase，縮寫 ALT）
谷丙轉氨酶能夠催化將氨基從丙氨酸轉移到α-酮戊二酸上的轉氨基反應，這個可逆轉氨基反應的產物為丙酮酸和谷氨酸。
丙氨酸 + α-酮戊二酸 ⇌ 丙酮酸 + 谷氨酸
天門冬氨酸轉氨酶（英文：Aspartate Transaminase，縮寫 AST），也稱作穀草轉氨酶，一種磷酸吡哆醛蛋白質，也可以作用於L-苯丙氨酸、L-酪氨酸和L-色氨酸。
催化反應：L-天冬氨酸+2-酮戊二酸⇔草醯乙酸+L-谷氨酸
系統名稱：L-天冬氨酸:2-酮戊二酸氨基轉移酶
肝細胞
肝臟是由肝細胞組成，並有豐富的血管網，呈紅褐色，質軟而脆，易受暴力打擊而破裂，引起致命性大出血。肝細胞極小，肉眼看不到，必須通過顯微鏡才能看到。人肝約有25億個肝細胞，5000個肝細胞組成一個肝小葉，因此人肝的肝小葉總數約有50萬個。肝細胞為多角形，直徑約為20-30/加(微米)，有6-8個面，體積約4g0/皿3，不同的生理條件下大小有差異，如飢餓時肝細胞體積變大。
每個肝細胞表面可分為竇狀隙面、肝細胞面和膽小管面三種。肝細胞裡面含有許許多多複雜的細微結構：如肝細胞核、肝細胞質、線粒體、內質網、溶酶體、高爾基氏體、微粒體及飲液泡等組成。每一種細微結構都有極其重要而複雜的功能，這些功能保證了人的生命的存在，保證了人能夠活下去。
