傳說中聶赤贊普本是天神的兒子，後降臨人間，到了現在山南境內羌脫神山，被十二個放牧者看見了。這個小伙子的言語舉止與本地土著不同。放牧的人們辨別不了到底是怎么一回事，應該如何處置這個年青人，便派人回聚居點報告。長者派出十二個頗為聰明的巫師教徒上山，盤問小伙子從哪裡來，這個小伙子用手指指天。這夥人自以為小伙子是從天上來的，是“天神之子”，格外高興。十二人中為首的便伸長脖子，給這位“天神之子”當轎騎，前呼後擁地把他抬下山來。聚居在這裡的人們紛紛前來，見這個從天上來的小伙子，長得聰明英俊，便公推他為部落首領。這就是後來叫做“吐蕃”的部落第一位領袖。這是公元前二百三十七年的事。人們尊稱他為“聶赤贊普”，也就是“用脖子當寶座的英傑”。藏語中，“聶”是“脖”的意思，“赤”是寶座，“贊普”是“英武之主”。自此，歷史上把藏王稱為贊普。這個聶赤贊普，便是吐蕃部落的第一個首領。苯教典籍還把聶赤贊普說成是色界第十三代光明天子下凡，所以氏族和苯教徒共同把他擁立為王。從他開始，到吐蕃王朝建立，一共傳了三十二代。
聶赤贊普傳說當然不過是藏族人引以為傲的演義，聶赤贊普卻是實實在在的歷史人物。根據《雍布拉康志》、《迪烏宗教源流》等藏文史籍的記載，聶赤贊普出生在西藏波密，因相貌古怪、性格剛烈，被家庭放逐，當他遊歷到雅礱河谷時，結識了12名代表當地各部落利益的苯教徒（西藏原始宗教），並被推舉為王。隨後，聶赤贊普將周圍小邦收歸為屬民，劃分尊卑，宣揚苯教。從那時開始，藏民族衝破以血緣結成的氏族障礙，開始以地域來劃分屬民。這是公元前360年前後的事。
為了防止其他部落的侵犯乃至野氂牛群的衝擊，聶赤贊普建造了雍布拉康城堡。從澤當鎮往南，大約半小時的車程，便能看到這座位於扎西次日山上的城堡身影。這座外表普通、形似碉堡的多層建築，其構造的精緻程度也許無法與布達拉宮等建築相提並論，但在藏民們的心中，雍布拉康卻是藏族文明的起源。
