【五旬節的由來】聖靈降臨節,亦稱五旬節。據《聖經•新約全書》載:耶穌復活後第50天差遣聖靈降臨,門徒領受聖靈後開始向世界各地傳布福音。教會規定每年復活節後第50天為聖靈降臨節。基督教多數教派不守此節。
復活節期是指包括從復活節主日開始直到“五旬節”聖靈降臨節長達50天的時間,期間共有7個主日。教會在經過了復活節期後,就進入了“五旬節”聖靈降臨的日子。根據《新約聖經》的記載,耶穌復活後40天升天,第50日差遣聖靈降臨。這天也是以色列人傳統上紀念農業豐收的日子,後成為紀念上帝在西奈山上向摩西頒布十誡的日子。因為是在逾越節後50天所慶祝的節日,故稱“五旬節”。
耶穌復活後的第50天,也就是“五旬節”這天,正當門徒們聚在一起禱告的時候,聖靈降臨在他們身上。耶穌在離世前曾應許賜給門徒聖靈,就在“五旬節”這天聖靈降臨了。當門徒被聖靈充滿、獲得從上面來的能力後,開始遵照耶穌升天前的吩咐,向各地布道、傳福音,為復活的基督作見證,甚至有一天之內3000人信主領洗的記錄,教會相繼建立起來。“五旬節”這天聖靈降臨的日子,標誌著教會時代的開始,是教會的誕生日。因此教會規定在耶穌復活後第50天,為聖靈降臨節。據教會文獻記載,早在4世紀時,耶路撒冷的教會就開始紀念聖靈降臨節了。
正像猶太人的逾越節在進入新約時代後,被耶穌基督的受死賦予了新的紀念意義一樣,成為紀念基督的受難及其復活的偉大節日。世人因基督的死與復活,經歷了一次新的“出埃及記”,脫離了罪孽的世界,進入上帝聖愛的國度。而《舊約》猶太人紀念的“五旬節”,因著耶穌所賜給我們新的律法,因著聖靈的降臨,也獲得了新的意義。
“五旬節”聖靈降臨包含 2方面的屬靈意義:1.應驗了耶穌曾經預言和應許的聖靈降臨;2.門徒得著能力,從此開始組織起來,承擔起向全世界宣教的使命。今天,無論是我們教會還是基督徒,都生活在聖靈做工的時代。我們需要聖靈的幫助,才能完成神所託付給我們的使命。若聖靈的能力運行在我們當中,我們就必得著為主做工的能力。
聖靈的降臨標誌著三位一體的上主的臨在,因此聖靈降臨節主日後的下一個主日,也就是今天,是教會紀念三位一體的上帝的主日,稱為三一主日。聖靈降臨節教會崇拜所採用的顏色是紅色,象徵著聖靈的火焰。今天的三一主日崇拜所採用的顏色應為白色或金黃色,教會擺放更多的鮮花和綠葉,象徵著創造生命的聖靈的臨在,為要使萬物都得著更新。
教會在聖靈降臨節後,就進入“聖靈降臨節期” (Pentecost Season)。從三一主日開始到今年11月24基督君王主日(The Holy Trinity),這是一段長達26個禮拜之久的節期。除了三一主日和基督君王主日採用的顏色是白色或金黃色外,其她的主日都以綠色為主,因為這是教會以及信徒在聖靈里生長並在生命上成聖的時期,綠色象徵著生命的長進。
【猶太曆法和節期】猶太曆法與中國曆法一樣都是陰曆,即每月開始時是新月。通常一年有十二個月、約有 354 日。但因為陰曆的十二個月比陽曆的一年 (太陽繞地球一周為一年) 少十一日,所以每隔三年左右便要加一個閏月,調正節令。宗教歷正月是尼散月 (約於西曆3月至4月期間),但猶太人的民事歷新年是在提斯利月 (即宗教歷七月、約於西曆9月至10月期間)。
猶太曆法一年十二個月有 353、354、或 355 日,有三個不同日數。在閏年十三個月則有 383、384、或 385 日。這三個日數分別叫做「缺年」、「常年」、和「滿年」。現在有頗複雜的系統去決定一年日數,但古時是全憑觀察去決定每月的開始。當人觀察到新月時,會通知公會 (宗教領袖們)。公會憑兩個見證人的口,證明見到新月,他們就正式宣造一個月的開始,又派信差去通知民眾。
在舊約律法中,神定了七個節期:
逾越節 (The feast of Passover or Pesach) - 記念在離開埃及的前一夜,天使擊殺埃及地所有的長子,卻越過以色列人的房屋,拯救了以色列各家。
除酵節 (The Feast of unleavened Bread) - 記念在埃及匆忙離開的苦境,當時甚至沒時間讓面酵發起來。
七七節 (The Feast of Weeks) - 又稱為五旬節 (Pentecost),慶祝小麥豐收的節期,將初熟的麥子獻給神。
吹角節 (The Feast of Trumpets or Yom Teruah) - 吹角呼召人作反省和悔改,預備贖罪日的來臨。後來這天也成為猶太人的新年。
贖罪日 (The Day of atonement or Yom Kippur) - 這是猶太人最嚴肅最重要的節日。在這一天,大祭司每年一度進入至聖所,又獻上贖罪祭,向神祈求赦免和潔淨。
住棚節 (The Feast of Tabernacles or Sukkot) - 慶祝豐收和記念在曠野飄流四十年住帳棚的境況。
嚴肅會 (The Feast of the Last Great Day or Shmini Atzeret) - 宗教節期的完結。
其中有三個大節最受重視,即逾越節、七七節、和住棚節。猶太男丁每年要在這三個大節上示羅守節 (聖殿完成後上耶路撒冷守節) (申命記 16:16)。
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