關於聖誕老人的傳說
聖誕老人的傳說在數千年前的斯堪的納維亞半島即出現。北歐神話中司智慧，藝術，詩詞，戰爭的奧丁神寒冬時節，其子雷神著紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰一場，最終戰勝寒冷。據異教傳說，聖誕老人為奧丁神後裔。也有傳說稱聖誕老人由聖·尼古拉而來，所以聖誕老人也稱St.Nicholas.因這些故事大多弘揚基督精神，其出處，故事情節大多被淡忘，然而聖誕老人卻永駐人們精神世界。
每年聖誕節（聖誕節是西方基督教傳說中的上帝——耶穌誕生的日子，相當於中國的春節），聖誕老人騎在馴鹿上，聖童手持聖誕樹降臨人間，隨著世事變遷，作家和藝術家開始把聖誕老人描述成我們今日熟悉的著紅裝，留白鬍子的形象。同時不同的國度和文化對聖誕老人也有了不同的解釋。在德國，傳說他扮成聖童把堅果和蘋果放在孩子們鞋裡。他乘雙輪馬車四處漫遊，觀察人們的行為，尤其是小孩，如果表現好，將會得到蘋果、堅果、糖等諸多獎品。壞孩子則得一鞭子。家長們靈機一動紛紛採用此傳說來鼓勵孩子們聽話。大大超過了新年，成為一個全民的節日。聖誕老人已經成為聖誕節最受喜愛的象徵和傳統。他趕著馴鹿，拉著裝滿玩具和禮物的雪橇挨家挨戶給每個孩子送禮物的快樂老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。
聖誕老人尼古拉
第一種說法
身穿厚厚紅白大袍的聖誕老公公，其實並不是出生在冰冷的北極圈，而是地中海岸的登雷鎮，所以他如果穿著這身打扮出現在老家，肯定是熱得直呼受不了。
據報導，聖誕老人故事源自聖尼古拉這名宗教人物。他在公元四世紀時擔任土耳其登雷鎮這個長時艷陽高照的小鎮的主教，為人樂善好施，後來人們在他的生平事跡里加進了一些神話故事，最後就就演變成大家今日熟悉的帶禮物、笑容滿面的聖誕老人。
傳說，鎮上有一戶貧困潦倒的人家，沒錢替三個女兒置辦嫁妝，聖尼古拉知道後，在某個晚上把一袋黃金從窗戶丟進了這戶人家，隔天他又丟了一袋。但第三天，窗戶關了起來，聖尼古拉只好爬上屋頂，從煙囪丟下金袋，結果正好落在女孩入在壁爐里烘乾的襪子裡面，最後就演變成在聖誕前夕掛襪子、等聖誕老人送上禮物的傳統。
第二種說法
聖誕老人原來的名字叫做尼古拉，在第四世紀的時候，出生在小亞細亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉長大以後，便把豐富的財產，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生為社會服務。尼古拉後來作了神父，而且還升為主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，聖誕老人是他後來的別號，這個名字是出自他暗中送錢，幫助三個女孩子的故事。
據說在尼古拉不遠的地方，住著三個美麗的少女，他們分別是二十、十八、十六歲。父親是一位清寒的學者，經常靠借貸來過日子。有一次，因為沒有能力還債，只好狠心把美麗健康的三女兒，賣給債主帶到非洲去做女僕人。三個女兒知道了這件事情，便擁抱在一起傷心的痛哭著，家中悲傷的情形，是可以想像得到的。尼古拉知道了這件事，跑到她們家中，安慰了一番。到了夜裡，尼古拉就裝了三長襪子的金子，偷偷地掛在三個少女的窗前。他們有了金子，還了父親的債，三女兒也就脫免了作女僕的命運。第二天正是聖誕節，她們知道是尼古拉作的好事，便請他來一面慶祝一面感謝。以後每到聖誕節，這三個少女就講這個故事。孩子們聽了，非常的羨慕，也希望聖誕老人，來送給他一襪子禮物。
後來不知道那一家聰明的父母，開始用聖誕老人的名義，給孩子送了一襪子禮物。結果這個習慣，便在歐美各地流行起來。尼古拉後來作了米拉城的主教，因為他小時候也是孤兒，所以特別成了孤兒的保護人。他去世以後，教會冊封他為聖人。他的愛護孤兒，及幫助窮人的精神，也因此跟著聖誕節而流傳下來。後來世界上有很多善心人士，便效法尼古拉的仁愛精神，捐出大量的物品，用聖誕老人的名義，把愛心帶給貧苦的人，帶給可憐的老人和孤兒。每年聖誕節到了，聖誕老人總是在世界各地出現，給千千萬萬的孩子，孤苦的老人，被拋棄的苦兒，帶來溫暖跟快樂。我們希望世界上生活富裕的朋友，都是聖誕老人，不只是在聖誕、甚至在平時，在能力範圍內，把愛的光輝，散播在世界每個角落。
美國版本的聖誕老人
美國版本的聖誕老人，他的形象和名字來自於荷蘭傳說，17世紀由移民者帶入紐約。
1773年早期在美國新聞報紙上出現了“聖誕老人”，這是美國暢銷作家華盛頓·歐文第一次作為美國人介紹關於荷蘭版本的尼古拉斯（聖誕老人）的信息。據紐約歷史記載，歐文用筆名Diedrich在1809年的報紙上，描述了騎在馬背上（沒有黑匹特的伴隨）的尼古拉斯的到來。
北半球不同關於聖誕老人的傳說
聖誕老人的來源要追溯到上世紀，正如我們所知，他是不同傳說和神秘人型的結合體。
聖誕老人的前身是土耳其西部港口城市伊茲密爾的主教尼古拉斯，他生活在公元4世紀，是為善良、慷慨、對孩子們非常好的有錢人。東正教尊重尼古拉斯，視其為創造奇蹟的人。
在德國中部和北部地區，尼古拉斯被稱為“聖誕老人”，在英國被稱為“聖誕父親”，被美國的荷蘭移民稱為後來的“SantaClaus”。
孩子們都想知道聖誕老人住在何處，他們何時會收到禮物？答案通常是聖誕老人住在北極，他的作坊生產聖誕禮物。1927年被孩子們稱做“Markus叔叔”的兒童節目主持人MarkusRautio第一次透露：聖誕老人生活在拉普蘭的Korvatunturi。
位於芬蘭東部邊境地區的Korvatunturi發現了一隻類似於野兔的耳朵，事實是聖誕老人的耳朵，它用來聆聽孩子們的願望。斯堪迪納維亞的傳說中講述了聖誕老人和助手小精靈門的歷史。
上世紀結束時，北半球不同關於聖誕老人的傳說匯總成同一版本——白鬍子老人為孩子們發放禮物，之後返回芬蘭拉普蘭的Kornatunturi。
1950年開始，聖誕老人快樂地逗留在napapiiri,除了聖誕節還要和孩子們及年輕人進行溝通。越來越多的人定期拜訪聖誕老人，1985年，他建立了自己的工作室，每天聖誕老人都來辦公室傾聽孩子們的聖誕祝願並和他們溝通交流。聖誕老人村是聖誕老人的主要郵局，它接收全世界孩子們發給聖誕老人的信件。
聖誕老人的馴鹿
聖誕老人總共擁有十二隻馴鹿，一邊六隻。
第一隻叫做Dasher，猛衝者的意思
第二隻叫做Comet，彗星的意思
第三隻叫做Cupid，丘比特
第四隻叫做Dancer，跳舞家
第六隻叫做Prancer，跳躍
第七隻叫做vixen，雌狐
第八隻叫做Donner，是荷蘭語中的雷
第九隻叫做Blitzen，也是荷蘭語，閃電
第十隻叫做fireball，火球
第十一隻叫做Olive，橄欖
第十二隻叫做Rudolph，魯道夫
聖誕老人原本馴鹿的組合只有九隻，到了後代才多出了三隻，變成了整整十二隻。也就是現今我們所知道的聖誕老人馴鹿。
各國的聖誕老人傳說
傳說聖誕老人是在數千年前的斯堪的納維亞半島即出現。北歐神話中司智慧、藝術、詩詞、戰爭的奧丁神，寒冬時節，騎上他那八腳馬坐騎馳騁於天涯海角，懲惡揚善，分發禮物。與此同時，其子雷神穿紅衣以閃電為武器與冰雪諸神昏天黑地惡戰一場，最終戰勝寒冷。據異教傳說，聖誕老人為奧丁神後裔。也傳說稱聖誕老人由聖·尼古拉而來，所以聖誕老人也稱St.Nicholas。據說他原是小亞細亞每拉城的主教，名叫聖尼古拉，死後被尊為聖徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白鬍子老頭。每年聖誕節他駕著鹿拉的雪橇從北方而來，由煙囪進入各家，把聖誕禮物裝在襪子裡掛在孩子們的床頭上或火爐前。所以，西方人過聖誕節時，父母把給孩子的聖誕禮物裝在襪子裡，聖誕夜時掛在孩子們的床頭上。第二天，孩子們醒來後的第一件事就是在床頭上尋找聖誕老人送來的禮物。如今，聖誕老人已成為吉祥如意的象徵，不僅是過聖誕節時不可缺少的人物，而且也是歡慶新年時不可缺少的人物。總之，聖誕老人已永駐人的精神世界，因為他的諸多故事大多弘揚基督精神。
11世紀末來自義大利的宗教士兵將Nicholas聖人的遺物帶回義大利，並在港口城市Bari建造了一座教堂來紀念他。很快世界各地的基督教徒紛至沓來朝聖這位聖人。這些朝聖者將聖人Nicholas的故事帶回他們的本土，所以有關聖誕老人的傳說在各個國家都各具特色。
12世紀歐洲出現了聖人Nicholas紀念日，以互贈禮物和慈善活動為主。德國、法國、荷蘭則將12月6日作為宗教紀念日，給孩子和窮人們贈送禮物。荷蘭殖民者來到美洲時，將他們的Sintirklass主教也帶了去，Sintirklass身著紅袈裟，騎著一匹白馬。Sintirklass的美國形象後來逐漸演變成一個快樂的老精靈。起初美國作家華盛頓.歐文在他的喜劇《紐約的歷史》中將他描述成一個又圓又胖的荷蘭老人。
1823年，詩人ClementMoore在他的詩歌《St.Nicholas印象》中繼續將Sintirklass/SaintNicholas的形象戲劇化，這就是各位在本篇開頭看到的聖誕老人。19世紀60年代卡通製作者ThomasNash畫了一幅胖胖的、慈祥的聖誕老人作為《Harper的一周》的插圖。這個聖誕老人的形象開始深深地紮根於美國人民的腦海中。隨著時間的推移，聖誕老人的形象傳回歐洲，傳到南美洲，傳遍世界各地。許多國家都保存了他們自己有關聖誕老人的風俗和傳說。在荷蘭的傳說中，聖誕老人Sintirklass還帶了一個叫BlackPeter的助手，乘著一艘船於12月6日來到。他帶著一本大書，書中描述了所有荷蘭小孩在過去一年中的表現。表現好的小孩就送禮物給他們，不好的小孩便讓他的助手帶走。德國的聖誕老人也帶著一個叫做KnechtRuprecht、Krampus或Pelzebock的助手，肩上背著個裝著禮物的大袋子，手上拿著一根棍子。好孩子可收到他的禮物，頑皮的孩子卻要給教訓幾棍子。
義大利的聖誕老人叫LaBefana；法國的聖誕老人叫FatherChristmas或PereNoel；瑞士的聖誕老人叫Christkindl或ChristChild；斯勘的納維亞地區的聖誕人叫julenisse或juletomte；而英國的聖誕老人和法國一樣也叫FatherChristmas（聖誕之父），他的形象比其它聖誕老人更莊嚴，更清瘦一些。北美的聖誕老人便是乘著馴鹿拉的雪橇來給孩子們送禮物，給節日添加歡樂氣氛。現今，西方的聖誕信仰也慢慢傳入中國，12月的聖誕夜裡，路邊擺著一棵棵聖誕樹，而窗上的聖誕老人呢，卻成了歡樂的一種象徵。
