內容簡介
他是慈善和慷慨的象徵，神話的產物，精明資本家的生財利器。他的概念經久不衰，席捲天下。聖誕老人的傳說誕生於19世紀初的美國，是紐約故事家和詩人的智慧結晶，不過其起源可追溯至1700年前的聖·尼古拉斯，孩童的守護神，最初的聖誕禮物使者。早年出現在千家萬戶族譜圖上的，是揮著長鞭威嚇調皮鬼的長毛怪獸，但是隨著從前歡鬧喧騰、放歌縱酒的聖誕節逐漸讓位於一個溫情脈脈的家庭慶典，新的禮物使者也就應運而生。一個仍然刁鑽嚴厲，卻不再令人生畏的可愛精靈的傳說很快在北美大陸流傳開來。在這本別出心裁的傳記中，蓋瑞·鮑勒帶領我們一窺聖誕老人在歷史、文學、廣告及藝術中的多重面貌。從沒鬍子的年輕人到肥胖的小矮人，再到今日的紅衣文化偶像，《聖誕老人傳》展現了這一禮物使者鮮為人知的精彩歷程——作為社會和政治運動的倡導者，兩次世界大戰中的戰士，以及流行電影和音樂里的明星。鮑勒打破了圍繞聖誕老人和可口可樂的神話傳說，一探聖誕老人被軍火製造商和保險公司聘為代言人時要說些什麼。最後，作者探究了這位久經滄桑的“白鬍子老爺爺”現今面臨的挑戰，包括心理學家和宗教領袖對他的抨擊，分析作為親情和聖誕精神的象徵，他的存在對我們依然具有極高的重要性。
圖書目錄
引言
第一篇 他的漫長孕育與神秘出身
第二篇 他的青年時代與性格發展
第三篇 倡導者聖誕老人
第四篇 廣告明星聖誕老人
第五篇 戰上聖誕老人
第六篇 電影和唱機中的聖誕老人
第七篇 聖誕老人有未來嗎？
致謝
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書摘第一篇 他的漫長孕育與神秘出身
故事發生在伯利恆。奧古斯都·凱撒當政二十六年問，一天夜晚，幾名巫師敲開了一戶來自拿撒勒城的年輕家庭的房門。這些陌生的來訪者，被引至母親和新生兒面前，他們就是傳說中的“東方三賢”：嘉斯巴、默爾爵和巴爾大撒。他們解．開各自的包袱，拿出黃金、乳香和沒藥獻予嬰兒，這便是最初的’聖誕禮物。
令人費解的是，從慶祝基督降生到禮物流傳開來竟然經過了數世紀之久。早期的基督教徒認為，歡慶耶穌誕生與異教徒尊崇其統治者的方式並無不同。公元3世紀時，亞歷山大城的基督教神學家俄利根曾大聲疾呼，反對人們將耶穌誕辰作為某種“法老王”的生日來慶賀。羅馬帝國的信徒們千方百計使自己融人人群中，他們完美地穿梭於合法的文化活動與政府嚴令禁止的異教儀式之間。由於當時的節日大多帶有濃厚的宗教色彩，難怪基督教領袖們都對自己的教眾在節日裡如何狂歡深表憂慮，尤其是那些標誌著歲末年初的浩大節慶。
古羅馬人於12月下旬歡度“農神節”，從12月17日開始，持續五天膜拜遠古的農神薩圖爾。除準備佳肴之外，節日期間禁止一切勞動，一時間，舉國上下一片歡騰。奴僕與主人暫時尊卑不分，人們推舉一名“狂歡司儀”監管這一對古老的“黃金時代”的短暫回歸。這是一個義不容辭的歡愉時刻，羅馬人暫緩爭吵，大擺筵席，男女易裝舉行假面舞會。家家戶戶裝點著蠟燭和綠葉，親朋好友問互贈禮物，孩子們得到的則是小玩偶（也許是當時人們供奉農神以求五穀豐登時所用祭物的象徵）。接下來便是冬至、除歲節，以及公元286年傳人的太陽神節——一個用來激勵愛國主義和忠君之心的日子，然後是羅馬曆中代表新春伊始的大年初一。
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