原文
瑩年八歲，能誦詩書，十二為中書學生。好學耽書，以晝繼夜，父母恐其成疾，禁之不能止。常密於灰中藏火，驅逐僮僕，父母寢睡之後，燃火讀書，以衣被蔽塞窗戶，恐漏光明，為家人所覺。由是聲譽甚盛，內外親屬呼為“聖小兒”。猶好屬文，中書監高允每嘆曰：“此子才器，非諸生所及，終當遠至。”
譯文
祖瑩年僅8歲就能夠誦讀《詩經》和《尚書》，12歲時成為太學學生。他熱愛學習，沉迷讀書，夜以繼日地用功。他的父母擔心他因此而病倒，便禁止他學習，但是不能阻止他。祖瑩經常偷偷地在灰燼中藏起火種，驅趕走僕人，等到晚上父母睡覺後，就燃起火種刻苦讀書，並用衣服和被子塞住窗戶（的縫隙），擔心透漏光亮出去，而被家裡人發覺。因此祖瑩的好名聲一天天地大起來，他的親族戚屬都稱呼他為“聖小兒”。
注釋：
祖瑩：字元珍，北魏時人。以文學著稱，官至車騎大將軍。
中書學生：太學學生。中書指中書學，猶如太學，北魏時的中央教育機構。
誦：默背。
耽：酷愛。
成疾：生病。
止：停止。
密：秘密。
火：火種。
塞：遮住。
戶：門。
為：被。
覺：發覺。
由是：從此。
盛：大。
聖：異常聰明。
點評
點評：祖瑩熱愛學習真是到了痴迷的程度，他夜以繼日地不停用功，連他的父母都擔心他會積勞成疾，並設法阻止他，但他還是想方設法抓緊學習。這種惜時如金、奮發努力的精神無疑值得我們學習。長期的勤奮是成功的堅實基礎，世界上從來就沒有空中樓閣，也絕沒有不經努力就能得到的成功。我們常說的“不積跬步，無以致千里”，也是講的這個道理。
魏書·祖瑩傳
祖瑩，字元珍，范陽遒人也。曾祖敏，仕慕容垂為平原太守。太祖定中山，賜爵安固子，拜尚書左丞。卒，贈并州刺史。祖嶷，字元達。以從征平原功，進爵為侯，位馮翊太守，贈幽州刺史。父季真，多識前言往行，位中書侍郎，卒於安遠將軍、鉅鹿太守。
瑩年八歲，能誦詩書，十二，為中書學生。好學耽書，以晝繼夜，父母恐其成疾，禁之不能止。常密於灰中藏火，驅逐僮僕，父母寢睡之後，燃火讀書，以衣被蔽塞窗戶，恐漏光明，為家人所覺。由是聲譽甚盛，內外親屬呼為“聖小兒”。尤好屬文，中書監高允每嘆曰：“此子才器，非諸生所及，終當遠至。”
時中書博士張天龍講《尚書》，選為都講。生徒悉集，瑩夜讀書勞倦，不覺天曉。催講既切，遂誤持同房生趙郡李孝怡《曲禮》卷上座。博士嚴毅，不敢還取，乃置《禮》於前，誦《尚書》三篇，不遺一字。講罷，孝怡異之，向博士說，舉學盡驚。後高祖聞之，召入，令誦五經章句，並陳大義，帝嗟賞之。瑩出後，高祖戲盧昶曰：“昔流共工於幽州北裔之地，那得忽有此子？”昶對曰：“當是才為世生。”以才名拜太學博士，征署司徒、彭城王勰法曹行參軍。高祖顧謂勰曰：“蕭賾以王元長為子良法曹，今為汝用祖瑩，豈非倫匹也？”敕令掌勰書記。瑩與陳郡袁翻齊名秀出，時人為之語曰：“京師楚楚袁與祖，洛中翩翩祖與袁。”再遷尚書三公郎。尚書令王肅曾於省中詠《悲平城》詩，云：“悲平城，驅馬入雲中。陰山常晦雪，荒松無罷風。”彭城王勰甚嗟其美，欲使肅更詠，乃失語云：“王公吟詠情性，聲律殊佳，可更為誦《悲彭城》詩。”肅因戲勰云：“何意《悲平城》為《悲彭城》也？”勰有慚色。瑩在座，即云：“所有《悲彭城》，王公自未見耳。”肅云：“可為誦之。”瑩應聲云：“悲彭城，楚歌四面起。屍積石樑亭，血流睢水裡。”肅甚嗟賞之。勰亦大悅，退謂瑩曰：“即定是神口。今日若不得卿，幾為吳子所屈。”
為冀州鎮東府長史，以貨賄事發，除名。後侍中崔光舉為國子博士，仍領尚書左戶部。李崇為都督北討，引瑩為長吏。坐截沒軍資，除名。未幾，為散騎侍郎。孝昌中，於廣平王第掘得古玉印，敕召瑩與黃門侍郎李琰之，令辨何世之物。瑩云：“此是于闐國王晉太康中所獻。”乃以墨塗字觀之，果如瑩言，時人稱為博物。累遷國子祭酒，領給事黃門侍郎，幽州大中正，監起居事，又監議事。元顥入洛，以瑩為殿中尚書。莊帝還宮，坐為顥作詔罪狀爾朱榮，免官。後除秘書監，中正如故。以參議律歷，賜爵容城縣子。坐事繫於廷尉。前廢帝遷車騎將軍。初，莊帝末，爾朱兆入洛，軍人焚燒樂署，鍾石管弦，略無存者。敕瑩與錄尚書事長孫稚、侍中元孚典造金石雅樂，三載乃就，事在《樂志》。遷車騎大將軍。及出帝登阼，瑩以太常行禮，封文安縣子。天平初，將遷鄴，齊獻武王因召瑩議之。以功遷儀同三司，進爵為伯。薨，贈尚書左僕射、司徒公、冀州刺史。
瑩以文學見重，常語人云：“文章須自出機杼，成一家風骨。何能共人同生活也？”蓋譏世人好偷竊他文以為己用。而瑩之筆札，亦無乏天才，但不能均調，玉石兼有，制裁之體，減於袁、常焉。性爽俠，有節氣，士有窮厄，以命歸之，必見存拯，時亦以此多之。其文集行於世。子琫，字孝征，襲。
