火山活動
20世紀四次最大規模的火山爆發,聖塔瑪里亞就占了一次,記錄的火山爆發指數(VEI)為6級,留下了一個直徑為700-1000米的火山口。附近的Quetzaltenango鎮大約有5000 人喪生,而之後那裡許多人都感染了瘧疾。科學家仍然不確定瘧疾爆發的真正原因,一種說法是大量噴發的火山灰殺死這個地區的鳥類,蚊子失去天敵在 Quetzaltenango鎮大量繁殖使瘧疾流行開來。在20年的休眠後,這座火山又再一次肆虐。儘管這次規模要小得多,卻最終形成了瓜地馬拉人稱之為聖地亞古多的熔岩穹丘。
對居民的影響
聖塔馬里亞最近的火山活動都無法與1902年的那次相提並論,然而這座火山依然蠢蠢欲動,始終威脅著住在 Quetzaltenango鎮的平民。其中之一便是火山泥流(lahars:來源於爪哇語),在瓜地馬拉雨季很常見,比如,上世紀90年代,距聖地亞古多6公里的埃爾帕爾馬鎮幾乎因此而毀於一旦。