依法國國王路易十八敕令,聖艾蒂安國立高等礦業學校成立於1816年8月2日,是法國高等礦業學院集團繼巴黎國立高等礦業學校之後建立的第二所學校,校址位於羅亞爾流域聚煤盆地,其使命是:乘工業革命發軔之機,培養“有志從事煤礦工作的年輕人”。至1888年,聖艾蒂安高等礦業學校的地位已可與巴黎高等礦業學校等量齊觀,而其教學則接近於中央理工學校水平;1890年,學校獲得資格認可,有權向學生頒發一種認可“擔任工程師職務能力”的文憑。1926年,學校開始從事科學研究工作(在兩個領域:冶金和工藝化學);並開始往全科教育方向發展。到了60年代,面對聖-艾蒂安納採礦業的消失,學校對其工程師的素質作了重新定義。儘管“民用礦業工程師"(INGENIEUR CIVIL DES MINES)的稱謂依然存在,但學校目前所發文憑與上世紀初的文憑早已不可同日而語,因為它與礦業經營不再有直接聯繫。
1991年,國立聖-艾蒂安納高等礦業學院歸屬工業部監管,但依然保持其一貫的創新能力。時至今日,學校已經建成6個高水平的科學技術研究中心(其中包括4個法國國家科研中心CNRS高等級聯合實驗室),它們分別是:
1) 材料與結構科學中心 Centre Sciences des Matériaux et des structures (SMS)
2) 自然與工業過程科學中心 Centre Sciences des Processus Industriels et Naturels (SPIN)
3) 工業工程與計算機技術中心 Centre Génie Industriel et Informatique (G2I)4) 環境技術與信息科學中心 Centre Information et Technologies pour l'Environnement (SITE)
5) 普羅旺斯Georges Charpark微電子中心 Centre Microélectronique de Provence Georges Charpak(CMP Georges Charpak)
6) 工程與醫療健康中心 Centre Ingénierie et Santé (CIS)
聖艾蒂安國立高等礦業學校集中了涵蓋工業發展所需的所有科學與技術領域的教育課程,並且已將自己的技能範圍擴展到了高科技的所有領域,其與眾不同的特色在於她和工業界的緊密聯繫。
聖艾蒂安國立高等礦業學校所錄取的學生,均須通過被公認為法國難度係數最高、錄取率極低的“礦業-路橋聯考”,方能進入該校攻讀文憑。學校向學生提供了法國極負盛名的高等教育課程,課程教學全部由資深研究員、企業家和高等級教授承擔。通過高強度、高標準的課程學習、企業實習和測試淘汰,所有通過者都將獲的含金量極高的國家文憑。
依靠其研究團隊的強大實力和為數眾多的高等級實驗室(其中多個實驗室是與法國國家科研中心CNRS、國家保健和醫學研究院INSERM、法國原子能署CEA等聯合建立),高等礦業學校也培養高等級的博士研究生(PhD)。全法國高等院校研究實驗室和企業所簽訂的研究契約總金額中,有25%系由高等礦業學院集團實現。
學校在國際上享有盛譽,並與多個國家的一流大學保持交流合作、人員往來,如加拿大麥吉爾大學、日本東北大學、比利時魯汶大學、韓國國立首爾大學、中國上海交通大學、復旦大學等。