聖埃斯特邦壩位於西班牙奧倫塞省、錫爾(Sil)河下游。距離最近城市為拉穆因(Ramuin)市。混凝土重力拱壩，最大壩高115m，總庫容2.13億m3，電站裝機容量26.4萬kW，年平均發電量9.2億kW·h，工程1955年投入運行。
壩址以上控制流域面積7122km2，設計洪峰流量4500m3/s。
工程主要建築物由攔河壩、電站廠房、泄洪建築物組成。大壩壩頂長295m，體積47.4萬m3。電站布置在樞紐下游左岸，安裝4台水輪發電機組，利用水頭104m。
溢洪道設6孔，堰頂位於最高庫水位以下8m，設15m(寬)×6.2m(高)弧形閘門。在大壩右岸，另有一條輔助泄洪洞，系利用導流洞改建而成，進口設15m×7.5m弧形閘門控制，泄量550m3/s。輔助泄洪洞只在溢洪道消力池檢修時才使用。
在鼻坎下游120m處，設定2道壩來保證形成水躍。1959年10月26日洪峰流量達到3600m3/s，消力池遭到嚴重破壞，護坦的大塊混凝土和從岸岩坡崩塌下來的岩石被衝過二道壩。1960～1961年夏季進行了重建，將反弧段以下消力池延長到90m，加固導流牆，2道壩也稍為有所加高。經通過3500m3/s洪水觀察，可以滿足要求。
1959年10月溢洪道過水後，迫切需要檢查壩下消力池的損壞情形，開始使用輔助泄洪洞。但由於河床內的泥沙淤積較多，使河水位高於模型試驗預測的水位，因此，輔助泄洪洞的運用不夠正確。
過流數天以後，該隧洞出口流態有變化。通氣孔傳出響聲。這時關閉了進口閘門。隧洞出口堆積了數千立方米的石塊和混凝土塊，這些石塊和混凝土塊只能是來自隧洞內部。造成破壞的原因，可能是由於尾水位升高，把正常情形下應該推出洞外的水躍壓回到隧洞內部，因而造成隧洞部分受壓。經檢查，發現在反弧段下游有一個煙囪狀的沖刷孔，隧洞頂拱和右邊牆遭到破壞。利用探洞和鑽孔檢查，發現沖刷和塌方非常嚴重。沖坑長45m、高90m、寬約6m。
數月之後，形成一個漏斗。產生這種情況的原因是，在該處有一條深綠色的輝綠岩侵入岩脈，岩性堅硬緻密，與大氣和水接觸後易發生風化。當反弧段附近有些隧洞襯砌拱圈被破壞以後，由於水流沖刷和礦物成份風化的綜合影響，岩脈幾天之內就被侵蝕。
事故發生以後，通過漏斗填入塊石和水泥砂漿，一周間充填了6200m3。 | 