病因
1.胃腸道動力紊亂
老年人腸易激綜合徵患者小腸消化間期移行性複合運動異常，周期明顯縮短，空腸出現較多離散的叢集收縮波，且腹痛發作者中68%與之有關，這些變化在應激和睡眠中更為明顯，另外，腹瀉型IBS患者小腸、結腸轉運時間增快，而便秘型患者則明顯減慢。
2.內臟感覺異常
內臟敏感性增高是IBS的重要病理生理機制，也是IBS的生物學標誌之一，研究發現IBS患者多數具有對管腔（直腸）擴張感覺過敏的臨床特徵，其平均痛覺閾值下降，直腸擴張後的不適程度增強或有異常的內臟-軀體放射痛，提示脊髓水平對內臟感覺信號處理的異常。
3.精神因素
心理應激對胃腸道功能有顯著影響，它在IBS症狀的誘發、加重和持續化中起重要作用。心理社會因素對IBS的影響可表現為：對胃腸生理的作用，對疾病的體驗、疾病行為和疾病後果的影響，對行為干預指征的影響。嚴重的負性生活事件在IBS患者中具有更高的發生率。
4.腸道感染
部分IBS患者在發病前有腸道感染史，在由各種病原（包括細菌，病毒，寄生蟲）感染引起的胃腸炎患者中20%～25%在急性感染後發生腸功能紊亂，有10%可發展為感染後IBS。
5.其他
部分IBS患者的症狀與食物有關，可加重其症狀，食物中的纖維發酵可能是過多氣體產生的原因，此外，腸道菌群的紊亂可能也是產生症狀的原因之一。
臨床表現
1.症狀
（1）腹痛 是IBS的主要症狀，伴有大便次數或形狀的異常，腹痛多於排便後緩解，部分患者易在進食後出現，腹痛可發生於腹部任何部位，局限性或瀰漫性，疼痛性質多樣。
（2）腹瀉 ①持續性或間歇性腹瀉，糞量少，含大量黏液，鏡檢大致正常；②禁食72小時後症狀消失；③夜間不出現；④約1/4患者可因進食誘發；⑤不少患者有腹瀉與便秘交替現象。
（3）便秘 排便困難，大便乾結，量少，可帶較多黏液，便秘可間斷或與腹瀉相交替，常伴排便不盡感，早期多為間斷性，後期持續存在，甚至長期依賴瀉藥。
（4）腹脹 白天較重，尤其在午後，夜間睡眠後減輕，腹圍一般並不增大。
（5）非結腸源性症狀和胃腸外症狀 近半數患者有胃灼熱，早飽，噁心，嘔吐等上胃腸道症狀，疲乏，背痛，頭痛，心悸，尿頻，尿急，性功能障礙等胃腸外表現，部分患者尚有不同程度的心理精神異常表現，如焦慮，抑鬱，多疑等。
2.體徵
通常無陽性發現，部分患者有多汗、脈快、血壓高等自主神經失調錶現，有時可於腹部觸及乙狀結腸曲或痛性腸袢。
檢查
多次便常規培養（至少3次）均陰性，便隱血試驗陰性，血尿常規正常，血沉正常，除上述檢查外，必要時需進行結腸鏡檢查並進行黏膜活檢以除外腸道感染性，炎症性，腫瘤性和一些少見疾病。
診斷
IBS診斷標準以症狀學為依據，診斷建立在排除器質性疾病的基礎上，推薦採用目前國際公認的羅馬Ⅱ標準：過去12個月至少累計12周（不必是連續的）腹部不適或腹痛，並伴有如下3項症狀的2項：①腹部不適或腹痛在排便後緩解；②腹部不適或腹痛發生伴有排便次數的改變；③腹部不適或腹痛發生伴有大便性狀的改變。
以下症狀不是診斷所必備，但屬IBS常見症狀，這些症狀越多越支持IBS的診斷；①排便頻率異常（每天排便>3次或每周排便<3次）；②糞便性狀異常（塊狀硬便或稀水樣便）；③糞便排出過程異常（費力，急迫感，排便不淨感）；④黏液便；⑤胃腸脹氣或腹部膨脹感，缺乏可解釋症狀的形態學和生化異常。
治療
1.調整飲食
避免敏感食物，減少產氣食物，奶製品，大豆，扁豆，捲心菜，洋蔥，葡萄乾等屬於產氣食物，高脂肪食物抑制胃排空，增加胃食管反流，加強餐後結腸運動，蘋果汁，梨汁，葡萄汁可能引起腹瀉，高纖維素食物（如麩糠）可刺激結腸運動，對改善便秘有明顯效果。
2.心理和行為治療
對患者進行耐心的解釋工作，具體包括心理治療，生物反饋療法等，對於有失眠，焦慮等症狀者，可適當予以鎮靜藥。
3.藥物治療
（1）胃腸解痙藥抗膽鹼能藥物最常用，尚可部分拮抗胃結腸反射和減少腸內產氣，對減輕餐後腹痛，便意窘迫有益，鈣通道阻滯藥如：硝苯地平（硝苯吡啶）對腹痛，腹瀉有一定效果，匹維溴銨為選擇性的胃腸道平滑肌鈣離子通道拮抗劑。
（2）胃腸道動力相關性藥物洛哌丁胺可抑制腸蠕動，止瀉效果良好，多潘立酮（嗎丁啉）是一種多巴胺受體阻斷藥，促進胃十二指腸排空，減弱胃結腸反射，西沙必利能增加肌間神經叢節後纖維釋放乙醯膽鹼，對全胃腸動力有刺激作用，這二者對減輕便秘及上腹飽脹等有效。
（3）瀉藥通常避免使用，但對嚴重便秘者可短期使用，首選半纖維素或滲透性瀉藥，睡前服乳果糖15～30ml，尤其適用於老年人。
（4）精神藥物對具有明顯精神症狀的患者，適當予以鎮靜劑，抗抑鬱藥，抗焦慮藥有一定幫助，通常與其他藥物合用，一般應從小劑量開始。
（5）消除胃腸道脹氣二甲矽油，藥用炭（活性炭）具有消氣去泡作用，臨床常用。
（6）腸道益生菌部分腹瀉型患者可能有腸道菌群的紊亂，套用腸道益生菌類製劑（如雙歧桿菌，地衣芽胞桿菌，乳酸菌素等）有幫助。
（7）其他5-HT4受體部分激動藥替加色羅對便秘型IBS有效，並可明顯改善患者的腹痛症狀，5-HT3受體拮抗藥阿洛司瓊對腹瀉為主的IBS有效。
