簡介
20世紀以前，老年學基本上是從生物學和醫學的角度出發，探討人的衰老的原因、老年病的防治以及如何延年益壽的問題。現代社會老年問題需要人們去探討人口老年化與社會經濟發展的相互關係，並制訂人口老年化與社會經濟協調發展的對策。老年經濟學應運而生。1960年由號稱美國老齡問題之父的克拉克·蒂比茨主編的《老年學手冊：社會經濟諸方面》一書是具有開創性的老年經濟學著作。之後人口老年化的經濟問題日益引起人們的關注。國際上通常把60和碰歲以上，或65和65歲以上的人口稱為老年人口，把60和60歲以上的老年人口占總人口的10%以上或65和65歲以上的老年人口占總人口的7%以上的國家或地區稱為老年型國家”或“老年型地區”。 21世紀將成為老年化世界，老年問題越來越引起人們的關注。
研究內容
1.人口年齡老化對社會生產活動產生的直接影響。
老年人口的增長並不一定必然與勞動力人口減少同步，但老年人的體力和智力衰退，必然會影響其從事生產勞動的效率和勞動的敏捷程度，對新的產業和就業崗位的適應能力也會降低；
2.人口老年化對國民收入再分配產生的影響。
西方已開發國家對老年人的負擔由家庭轉移到社會，一些國家建立了較為完善的退休金制度和養老金制度。老年人口的增多，養老金支出數量必然增加，即國民經濟中消費基金的比重上升，生產性積累減少；
3.人口老年化對老年人經濟狀況的影響。
西方老年人的收入主要包括退休金以及各種形式的社會保險津貼、養老金、青壯年時期的積蓄，他們的收入在退休後減少許多。老年人的消費有自己的特點，社會生產結構應隨同這種變化進行調整。
老年經濟學是一門新近產生的學科，還有一些重要的課題有待探索。如人口年齡結構的變動對消費結構、生產結構的影響；人的生命周期的經濟分析；處於不同生命周期的個人經濟行為的特徵及其對社會經濟的影響；人口老齡化引起的撫養係數和被撫養人口構成的變動對社會經濟的影響，特別是這些變動對政府的稅收政策和社會保險政策可能產生的影響等等。
