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在那特殊的年代裡，這個“死角”被認為是資產階級、國民黨殘渣餘孽的集中地，無產階級的“鐵掃帚”掃進去，果然這裡的世界“很精彩”，很多有來頭的人物被揪出來示眾，上演了一場“打土豪分土地”的活報劇。房屋的主人被趕出了門， “三代紅”的赤貧們占用了房屋，將好好的房屋東拆西搭，弄成“七十二家房客”的大雜院，房屋被嚴重破損。當人們回到文明理智年代的時候，才感覺到這裡的“死角”原來是大上海的一筆寶貴財富。近代上海，自1840年開埠以來至解放前夕，共有各類居住房屋2 359．4萬平方米，其中獨院式住宅約6000幢，總面積300餘萬平方米，高級獨院式住宅更少，僅有160餘萬平方米，這類住宅數量雖然少，但是從建築價值和歷史價值來衡量是上海歷史建築的重頭戲。
隨著市場經濟的逐步建立，人們的市場經濟觀念意識增強，近年來老上海獨院式住宅成了熱門的“搶手貨”，一些頗有實力的大公司和社會人士動輒巨資購買“老洋房”。有的大公司從高級商務樓搬出駐進“老洋房”，上海大報小報、期刊月刊等新聞媒體都對“老洋房”特別關注，“老洋房”的投資升值潛力一片看好。
“老洋房”，從建築學角度稱“獨院式住宅”，俗稱“名宅”，稱它名宅是因為建築有名氣，居住的人有名望。具體地說老上海名宅的價值體現在：
一、住宅地皮昂貴。解放前這些名宅大多數分布在徐匯區和盧灣區的原法租界、靜安區、長寧區的原公共租界以及越界築路地區，如溧陽路、多倫路、華山路、愚園路以及虹橋地區。經過長期的建設，這些地區居住環境幽靜、生活設施配套齊全。建造一幢房屋相對來說容易，而打造一個環境設施優越的生活社區就不是一件容易的事情，需要長期不斷的資金投入和建設，甚至幾代人的不斷努力。
二、住宅設計和施工精良。建造這些名宅的都是大戶人家，聘用的大多數是當時一流的建築師和營造商，通過他們將各國最流行的建築風格引入上海，匯聚了世界各國的建築精華，呈現不同時期的建築藝術風格。他們傑出的構思和精巧的技藝，營造出一批批色彩斑斕的住宅。建築是建築科學技術與建築藝術融合的產物，有的優秀住宅無論是建築造型、平面設計、外立面裝飾，還是室內樓梯、門窗、吊頂等細部處理都精緻到了令人驚嘆的地步。
三、住宅歷史文化底蘊深厚。住宅是人們活動的主要場所，人與建築緊密相連，老上海名宅的房屋主人許多都是老上海歷史人物，一幢房屋一個業主即是老上海歷史的一個片斷。如今，雖然房屋大多數已經易主，但是見證歷史的房屋還在，這些歷史遺產具有上海獨特的人文特色和深厚的文化底蘊，是上海寶貴的歷史文化資源。
經過半個世紀乃至一個世紀的風風雨雨，保存下來的老上海名宅確實不易，一部分毀於炮火，一部分在城市建設中被拆了，數量逐漸在減少。物以稀為貴，今天的老上海名宅不再是一般意義上供人們居住的住宅，而是歷史文物與居住雙重性質的住宅。
保護老上海名宅是把上海建設成為現代化國際大都市的需要，綜觀世界上有名的大都市，如巴黎、倫敦、羅馬等都十分重視對歷史建築的保護，一些名人住宅不僅修繕一新，有的還闢為紀念館對公眾開放，既增加了城市景觀又豐富了城市文化和旅遊資源。上海對老上海名宅也做了許多工作，如孫中山故居、宋慶齡故居、周公館等不僅建築得到了很好保護，而且開闢了紀念館，每年接待國內外大批參觀者。近幾年來，上海地方立法，加強對優秀歷史建築的保護，如馬勒住宅過去長期為機關辦公用房，現在將機關搬出後，撥出巨款“以舊如舊”重新修繕，恢復了原來的面貌，使歷史建築煥發了青春。
保護老上海名宅可以有多種多樣的途徑和方法，我們選擇將散落在社會上的零星資料，加以蒐集、整理、編纂成圖書的形式，挖掘建築歷史文化，宣傳建築特點和亮點，從而吸引更多的人來關心愛護我們的歷史文化遺產。
作者分別來自規劃管理、建築設計和房管部門，長期從事上海建築歷史的研究，曾經出版過一批著作。本書大多數是作者過去沒有發表過的最新發掘的資料，有少數建築雖然不陌生，但是本書補充了許多資料和當時的建築圖紙，使讀者可以進一步了解老上海名宅建築。
老上海名宅建築由於年代已久，蒐集資料十分艱辛，即使我們努力也難免存在疏漏，希望有更多的人共同參與，將你們所了解和擁有的資料提供給我們，不斷補充完善上海建築歷史文化遺產。
