原理
787的上帆角飛機維持正常飛行時所需的升力是靠機翼上下表面的壓力差產生的，由於上下表面壓差的存在，翼尖附近機翼下表面空氣會繞流到上表面，形成翼尖渦，致使翼尖附近區域機翼上下表面的壓差降低，從而導致這一區域產生的升力降低。為了削弱這種繞流現象對升力的影響，很多飛機的翼尖都安裝了翼尖小翼，用以阻礙上下表面的空氣繞流，降低因翼尖渦造成的升力誘導阻力，減少繞流對升力的破壞，提高升阻比，達到增加升力的目的。對於有動力航空器來說還可降低油耗。不過增加翼尖小翼，翼端結構為了組裝翼尖小翼會比較複雜，也會增加一些額外的重量，若是裝了翼尖小翼都只飛兩小時內短程航線，油耗反而會增加，飛長程航線才能得到降低油耗的效益。
規格
空中客車A320、310及380的翼尖小翼翼尖小翼形狀因各種飛機型號不同而有所變異。因為國際油價抬升，所以各航空公司紛紛要求廠商加裝翼尖帆，有些機型如波音727,波音757和波音767原設計並無翼尖小翼，事後才加裝上去。
典型的翼尖帆如波音公司（Boeing）生產的747-400型（專為日本國內航線設計的747-400D型除外）飛機和空中客車（AIRBUS）的A330和A340系列飛機。另一種則是空中客車A320系列、A310和A380的三角型翼尖帆，這款翼尖帆可說是空中客車的標準形式。還有新一代波音737-800、900、灣流V公務機的大型翼尖帆及MD-11上下兩片式翼尖帆。而波音的新設計客機如波音777、波音787、波音747-8都以特殊的上帆角（raked winglet）設定代替翼尖帆。
除了飛機以外，現今差不多所有賽車，都會在後擾流器兩端裝上翼尖小翼。
上世紀70年代NASA（美國宇航局）提出了現代梯形翼梢小翼方案，其實要歸功於美國國家航空航天局出色的空氣動力學家——R·T·惠特科姆。惠特科姆從鳥翅膀尖部的小翅得到啟發，1976年提出了翼梢小翼的概念在小展弦比機翼的翼梢處裝一個小翼片，從而既提高了展弦比，又不會使結構質量和摩擦阻力增加很多。
