起因
1890年10月初的一天，幾個美國印第安部族的代表聚集在內華達西部沃克湖畔的泥土地上。他們前來聽一個叫沃沃卡的派尤特族先知講話。沃沃卡說他預見到印第安人戰勝了給他們帶來苦難的歐洲白人。歐洲人來到美洲大陸400年來，90%的印第安人被歐洲的疾病（主要是天花）和先進武器殺死，剩下的散落各方。這些曾經驕傲地生活著的人們發現，他們悠閒自在的生活被毀了，野牛不見了，他們只能被限制在居留地，依靠"印第安人代理人"生存。歷史的巨輪在十九世紀末碾過美洲西部荒原，抹去了他們對傳統生活的記憶。在那個溫暖的10月的某一天，沃沃卡的話使他們拋棄了部族間隙，成為一個團結的群體：救世主回來了，他會把一切變回原來的樣子，條件是他們必須和祖先的幽靈同舞。按照沃沃卡的預言，印第安人應該和平共處、辛勤勞動、不說謊、不偷盜、跳幽靈舞，這樣就能加快回到原來的世界--重新有足夠的野牛，歐洲人全部消失。
過程
沃克湖會議的訊息傳開後，各地的印第安人都跳起了幽靈舞，以至於成了美國西部印第安人部落生活的重要組成部分。但是，幽靈舞實際上只代表著印第安人對傳統的懷戀、把自己和白人區別開來的願望和他們的宗教信條，並不是為了顯示他們的力量。這種舞蹈在蘇族和阿拉巴霍族人中特別流行，他們認為通過跳幽靈舞可以重新擁有失去的過去，而並非期待一個嶄新的未來。到了11月，幽靈舞的傳播引起了美國政治和軍事精英階層的注意，他們覺得這是對統治的威脅，於是採取行動孤立或除掉幽靈舞的帶頭人。11月中旬，軍隊到了達科他地區的派恩里奇（松嶺）居留地，鎮壓一次可能發生的叛亂。12月，更多部隊被派往北部平原抓捕幽靈舞帶頭人。隨後發生了 "翁迪德尼之戰"（又稱"傷膝溪之戰"）。與其說這是一場戰爭，不如說是對印第安人的瘋狂屠殺。幽靈舞從此被鎮壓下去，主要帶頭人被殺，其中包括蘇族著名首領"坐牛"。
1890年12月29日的翁迪德尼之戰（或者說是傷膝河屠殺），標誌著印第安人反抗移民的武裝起義結束。
